国外媒体 Fast Company 发布资深自由撰稿人劳拉·恩蒂斯（Laura Entis）的文章称，基于 DNA 定制的节食方案市场巨大，但却缺乏科学依据。许多的科技公司在高价出售依据基因和微生物组测序的饮食计划，但科学家们指出，健康减肥没有捷径可走。以下是文章主要内容：
如果你相信营养学家的话，那实现健康饮食应该不是很难：吃很多的水果、蔬菜、全谷物、海鲜和豆科植物，少吃红肉，如羊肉、猪肉、牛肉等，而鱼肉和禽肉这类称为白肉）、加工食品、细粮和任何添加很多糖分的食物。
不过，在各式各样的美食诱惑或者天花乱坠的宣传下，你很容易会忘记这种简单的饮食。
近年来，我成功做到不理会那些煽动性的大字标题和令人震惊的新研究。亲朋好友们例行公事地减少全食物的进食，结果几周后便又将它们重新摆上餐桌，而我则默默地努力增加蔬菜的进食，同时少吃加工食品。
新型健康创业公司涌现
几年前，受益于基因测序技术的推广，一种新型的健康创业公司开始进入我们的视野。它们的口号清晰明了：标准的节食减肥建议太过宽泛，没什么效果。相反，如果想要真正滋养我们的身体（引申开来，真正实现减肥），我们应当遵循基于我们独特的基因和微生物构造的个性化饮食计划。正是同样的神奇想法，让数以百计用听上去很有道理的科学包装的奇异饮食计划普及了起来——也许这只是找到合适的饮食计划的问题。如今，有数十家公司在致力于根据人们的基因数据来提供个性化的饮食建议。
虽然这些公司的具体运作各有不同，但流程上通常都是先让用户提供基因样本来进行测序和分析。基因样本收集过程有简单的，也有比较详尽的。对肠道细菌群体测序的 uBiome 公司要求提供小份的粪便样本。总部位于硅谷的创业公司 Habit 则要求用户在喝 950 卡路里的奶昔前后提供多份血液样本，它致力于根据“个体独特的生物构造、新陈代谢和个人目标”制定个性化的饮食计划。这些服务的价格从 100 美元左右到 300 美元不等。
当初，我尤其容易受到这种宣传的影响。我的衣服仿佛在一夜之间突然变得紧了很多。我努力地将我的午餐从三明治换成了沙拉，增加了在健身房的锻炼时间，但效果时好时坏。（是的，我在跑步机上跑得更快了，但我也常常凌晨两点钟到厨房吃肉桂燕麦片。）
几个月以后，我的体重没有变化。我最终说服自己，原因并不是新陈代谢自然变慢（我才刚满 27 岁）、慢性的工作压力和凌晨吃掉的那些燕麦片。相反，我认为我的肠道细菌是罪魁祸首，又或者我每天坚持进食的蔬菜和全谷类食品，对于我独特的基因和微生物构造来说，相当于糖果曲奇饼。
我没有到将自己的粪便或者唾液样本送去进行测序分析的地步，但我用谷歌做了很多的功课，也看了很多来自像保险从业人员 Anne M 这样的人的感言。她也曾尝试节食减肥，体重却不降反升。郁闷之下，她跑去寻求 Habit 的帮助。自开始新的定制饮食计划以后，她成功减重了。她在 Habit 公司的网站上撰写帖子称，“我现在在根据我个人的生物学构造吃合适的食物。”
你很容易会被这种故事吸引。背后的逻辑很有说服力：也许我们只是需要搞清楚适合我们的基因的食物种类，最后我们的体重肯定会降下来。
缺乏科学依据
然而，2015 年针对该类创业公司的一项分析发现，“可靠的科学依据目前并不存在。”印第安纳大学医学院儿科学教授、儿科医师兼《The Bad Food Bible》作者亚伦·卡罗尔（Aaron E. Carroll）指出，这些创业公司背后的科学原理存在根本性的缺陷。没有证据显示有的人会对高脂肪饮食有更好的反应，或者有的人更能接受充满蛋白质或者符合碳水化合物的饮食。“这些都没有证据，”他说，“即便有，也没有证据表明我们能够通过 DNA 测序检测出来。”不考虑新陈代谢疾病或者乳糖不耐症等失调症以外，人类的基因其实非常相似。我们进化到了能够吃同样的食物的地步。
我当跟 Habit 的科学顾问约什·安东尼（Josh Anthony）提到这个的时候，他谈到了美国科学与健康委员会“解释人们对微量营养素的反应很不一样”的系列文章。
该公司还提及两项研究来支持它的方法。第一项研究只不过是验证 Habit 的收集方法（即让用户在喝充满脂肪、碳水化合物和糖的奶昔前后抽取血液样本）是可计量的。第二项研究没有提及 Habit，是对个性化营养科学的一个综述。换言之，Habit 营养计划的有效性还没有经过临床试验的检验。在看过那两项研究以后，卡罗尔说道，“我还没有看到他们说，‘我们改变了饮食计划以后就有了变化。’”（Habit 称有两项临床试验在进行当中，但没有透露具体的细节。）
Habit 的 CEO 兼创始人尼尔·格里莫尔（Neil Grimmer）强调称，Habit 的饮食建议不仅仅是依据基因数据。在设计个性化的饮食计划的时候，除了考虑血液和基因生物标记以外，该公司还考虑用户的偏好、目标和饮食习惯。他指出，这是一种“系统性的做法，全面反映了你身体内的情况。”
基于微生物组测序的饮食建议的切实依据甚至更少。丽塔·普罗克特（Lita Proctor）是人类肠道微生物组项目（Human Microbiome Project）的总监，该联邦项目旨在对人体细菌的基因材料进行测序。该项目已经展开了近十年时间。“我无法告诉你健康的微生物组是什么样的，”普罗克特说，“我们还没有搞清楚要测量哪些特性。”这并不是说微生物组不会引领我们取得令人兴奋的、且可能有重大意义的发现——它与从癌症到精神疾病再到新陈代谢的一切都有关联。但到目前为止，该研究基本还处在收集吸引人的、但非线性的联系的阶段。
例如，科学家们发现健康人群的肠道细菌群和患有肠道疾病或者成人发病型糖尿病的人群之间有一系列的差异。“但我们还需要时间去探究这些生物标记。”普罗克特说道。这将需要数年乃至数十年的时间：除了鉴定和归类存在于我们体内的万亿种微生物以外，研究人员还需要理解它们如何相互作用。
如果普罗克特不知道健康的细菌群体是什么样的，或者是如何运作的，那像 uBiome 这样的创业公司会很难让他信服。付费 89 美元，该公司就会告诉你体内微生物组的运转状况。
没有捷径可走
改善一个人的微生物构造是可能的，跟减肥一样。但你不需要提供粪便样本来做这件事情。“人们可以通过改善饮食来控制自己的健康状况。”普罗克特称。肠道细菌以纤维为能源，因此多吃蔬菜、水果和高纤维食品会促进微生物的多样性。但这一过程比较缓慢，而且不透明。要取得明显的效果并不容易。她说，“这没有捷径可走。”
卡罗尔表示认同。他指出，肠道健康和新陈代谢健康取决于一些与昂贵的测序技术毫无关系的无聊原则。它们包括适当运动、多吃蔬菜水果和少吃加工食品——也就是传统的减肥和保持健康建议。
在某种程度上，我很希望卡罗尔和普罗克特所说的是错的。要是我们人人都有基于我们的基因定制的节食计划，那该多好啊。
可惜的是，生活并不是那样：鲜有捷径可走。“我知道有些人 40 多岁都仍然有令人难以置信的体形。他们在饮食上很节制，还常常运动锻炼。”卡罗尔说道，“但这些并不容易做到。”
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