上周,HTC 和谷歌完成了一个资产交易,手机代工部门(ODM)以 11 亿美元转让给了谷歌,HTC 依然保留了自有品牌手机业务,似乎对手机市场心仍有不甘。不过日前台湾媒体对 HTC 给出了一个“无情的命运预测”:该公司将迟早彻底退出智能手机市场,或是成为白牌手机(也就是贴牌机)的代工厂。
据台湾电子时报网站指出,此次交易对于谷歌来说是一个划算的“买卖”。2012 年,谷歌曾经斥资 124 亿美元收购了摩托罗拉移动公司(三年之后转让给了联想集团),而这一次谷歌只花了 11 亿美元,就获得了 HTC 一个优秀的手机设计团队,HTC 手机代工部门的 2000 名工程师,未来将转投谷歌旗下。
HTC 也将获得 11 亿美元的一次性利润,这一交易在明年一季度完成时,HTC 每股利润将会“突然”增加 40 元新台币。
这笔现金将会改善 HTC 的财务状况。根据其财报,二季度结束时,HTC 的现金总量为 250 亿元新台币,约合 8.3 亿美元。去年二季度末期,HTC 还拥有 415 亿元新台币,但是连续亏损正在快速消耗该公司的现金。
HTC 高管表示,此次交易将会让公司运营成本缩减三到四成,不过电子时报也指出,这样的成本削减不足以让公司重新振作起来。
HTC 的董事长王雪红表示,HTC 可以利用这 11 亿美元,在新技术领域进一步投资,比如虚拟现实、物联网、增强现实、人工智能、5G 技术等。
但是,王雪红本人没有提到的一个现实:是在 2000 名技术人员转让给了谷歌之后,HTC 本身在上述新技术领域的研发能力,也将受到削弱。
另外短期之内,此次交易将会让 HTC 的财报“难看”,尤其是 2008 年一季度。据悉,目前手机对外代工部门是 HTC 一个重要的收入和利润来源。从去年到今年,这一部门的一个重要客户是谷歌,他们正在帮助谷歌设计、生产 Pixel 手机。
HTC 其他两大业务并没有太多好消息。智能手机销量和市场份额持续萎缩,全球份额不足1%,另外虚拟现实头盔市场因为价格过高,未能形成大众市场,为了提振销量,HTC 也效仿索尼、Oculus 两大对手进行了降价。
在此次交易之前,外界盛传 HTC 将把整个智能手机业务转让给谷歌,虚拟现实业务或转让给其他买家或是寻求战略投资人。不过最终的交易事项出乎外界意料,HTC 未来仍将设计开发自有品牌的手机。
在这次交易中,投奔谷歌的手机设计开发人员占到了 HTC 全部设计人员的一半左右。台湾电子时报也指出,大规模的人才流失对于自有手机业务并不是好消息,另外获得大量 HTC 人才的谷歌,未来在市面上推出的新手机,可能成为 HTC 自己的“对手”。
电子时报网站指出,从长期来看,HTC 的研发实力将会越来越弱,市场份额将越来越小,这将会迫使 HTC 彻底从(自有品牌)智能手机市场淡出,HTC 或许也会把自己转型成为一家白牌手机代工厂。
需要指出的是,HTC 诞生初期最早的业务就是消费电子产品代工,曾经推出全世界第一款 Windows 手机和安卓手机,后来才自创 HTC 品牌,一度成为全球最优秀的手机厂商之一。