天鹅座X-1是在天鹅星座发现的第一个X射线源。1971年,天文学家观察到了围绕一个神秘天体旋转的一颗蓝巨星喷发出的X射线。他们推断该天体是一个黑洞,X射线是蓝巨星的物质被黑洞撕裂和吞噬产生的。
今年初,天文学家首次精确测量了天鹅座X-1的距离和各自质量,它们距地球约6000光年,黑洞质量约14.8倍于太阳,其伴星蓝巨星质量约19.2倍于太阳。华沙大学和耶鲁大学的科学家根据新确定的参数预测了天鹅座X-1的命运(arxiv):黑洞将能从伴星吸收三倍太阳质量的物质,而伴星的质量将会缩小到四倍太阳质量,它的大部分质量将会被黑洞吞噬和丢弃到太空。黑洞和蓝巨星的距离大约是水星到太阳的一半,随着质量的转移,它们的轨道距离将会因此而扩大。大约260万年之年,这颗伴星将会爆炸,它有70%的可能性将会飞离黑洞。爆炸后的恒星将会变成中子星。即使两个天体仍然留在轨道了,它们也不会合并成一个黑洞。