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雅虎的失败并非一朝一夕 10多年前就已决定命运

 2016/7/26 5:30:54    程序员俱乐部  我要评论(0)
  • 摘要:雅虎将互联网核心资产出售给美国电信运营商Verizon通讯,为这家经历了20年动荡的互联网发展初期的耀眼明星画上了一个感叹号。在经历了一系列的管理层更替和战略失误之后,雅虎最终选择了对外出售。雅虎的长期消亡能够成为一个经典的商业案例:这其中有一个公司众多的首席执行官们都难以回答:什么是雅虎?雅虎在1994年创办于斯坦福大学的宿舍。在发展的最初十年中,雅虎将自己定义为网络门户获得了迅猛发展。随后,谷歌和Facebook--这两家曾几乎要被雅虎收购的公司--分别在搜索和社交媒体领域取得立足点
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雅虎的失败并非一朝一夕 10 多年前就已<a href=决定命运" />

  雅虎将互联网核心资产出售给美国电信运营商 Verizon 通讯,为这家经历了 20 年动荡的互联网发展初期的耀眼明星画上了一个感叹号。在经历了一系列的管理层更替和战略失误之后,雅虎最终选择了对外出售。

  雅虎的长期消亡能够成为一个经典的商业案例:这其中有一个公司众多的首席执行官们都难以回答:什么是雅虎?

  雅虎在 1994 年创办于斯坦福大学的宿舍。在发展的最初十年中,雅虎将自己定义为网络门户获得了迅猛发展。随后,谷歌和 Facebook--这两家曾几乎要被雅虎收购的公司--分别在搜索和社交媒体领域取得立足点,雅虎则在自己协助创建的快速发展的互联网经济中掉了队。由于限制跨越自己各种各样的服务进行创新,雅虎的访问用户和营收均出现了下滑。

  曾在 2006 年撰写内部备忘录《花生酱宣言》,抨击雅虎业务涉及面太广的作者、雅虎前高管布拉德·加林豪斯(Brad Garlinghouse)说,“如果业务范围太广,则会无一精通。最可悲的现实是,它从来没有解决自己的核心身份危机。”加林豪斯表示,雅虎变化无常的策略经常让员工感到混淆。他回忆说,在 2006 年举行的一次高管会议中,他曾要求与会者用一个词来定义谷歌、eBay 等互联网公司。相对于用“搜索”定义谷歌,“拍卖”定义 eBay,雅虎高管在定义自己公司时出现了分歧。雅虎高管当时提到的词汇包括了“电子邮件”、“新闻”、“搜索”等等。

  在过去的二十年间,雅虎先后更换了六任首席执行官,这进一步放大了混淆,让公司在科技和媒体公司之间不断进行摇摆。

  雅虎联合创始人杨致远和大卫·费罗(David Filo)创办雅虎的初衷,是打造自己的网络索引,当时这家公司称为“杰瑞和大卫的网络指南信息库”(Jerry and David's Guide to the World Wide Web)。他们任命的第一任雅虎首席执行官蒂莫西·库格尔(Timothy Koogle)曾表示,在他 1995 年加盟雅虎之初,雅虎还没有产生一分钱的营收,且只有六名员工。猎头曾向他说,“雅虎非常渴望获得成年人的监管。”

  到了 1997 年年底,雅虎已成为访问量最高的网站之一。当时,通过收集了 73.5 万个网站的网址,并提供免费电子邮件、新闻和聊天室服务,雅虎吸引了 2500 万独立访问用户。

  到了 2000 年,受益于互联网用户数量的激增,雅虎用户达到 1 亿人,并拥有了 2000 名员工,以及大约 1250 亿美元的市值。与早期的同行们不同,部分的源自于雅虎开创了网络广告业务,该公司当时已经实现盈利。

  随后,互联网泡沫破灭了。自股价在 2000 年 1 月 3 月创出历史新高后,雅虎的股价在随后的 20 个月内暴跌了 93%。库格尔在 2001 年辞职,雅虎也开始着手进行公司的第一轮复兴运动。

  在华纳兄弟前高管特里·塞梅尔(Terry Semel)出任雅虎第二任首席执行官之后,这家公司开始朝着媒体公司的方向迈进。塞梅尔的目标是通过收费服务获取更多的营收,其中就包括每个问题收取 14.95 美元的占星术热线服务。此外,由于互联网服务的扩张太像是人力策划指标,雅虎还停止了对搜索业务的投入。

  就在这个时候,另外一对斯坦福大学的研究生开发出了称为谷歌的搜索引擎。它将最终导致雅虎的失败。

  雅虎在 2000 年开始采用谷歌的搜索技术来支持搜索服务,并在自己的搜索框上挂上了谷歌的标识。塞梅尔曾经与谷歌联合创始人拉里·佩奇(Larry Page)和塞吉·布林(Sergey Brin)讨论以 10 亿美元的价格收购谷歌的问题,但双方无法在收购价格上达成一致意见。

  到了 2002 年,谷歌已成为最顶级的搜索引擎。该公司对互联网商业的更大影响力,也让其营收迅速增加。塞梅尔随即转变了战略。雅虎在 2004 年斥资 19 亿美元收购了两家搜索技术公司,并开始使用自己的搜索技术。不过这时雅虎已无力追赶上谷歌。到 2007 年塞梅尔离职时,谷歌的营收已经是雅虎 70 亿美元年营收的两倍多。

  塞梅尔在任时期还错过了另一笔收购交易,这笔交易能够让雅虎获得社交网络资产以及年轻的受众群体。2006 年,雅虎曾考虑以 10 亿美元的价格收购 Facebook。但双方又一次因无法在价格上达成一致而放弃交易。Facebook 如今的市值已超过 3400 亿美元。截止目前,塞梅尔及雅虎前首席执行官们均对此报道未予置评。

  杨致远在塞梅尔之后重新出山并担任雅虎首席执行官。他曾发誓要对雅虎进行彻底的调整,称“没有什么神圣而不可侵犯的事物。”2008 年年初,微软主动报价欲以 450 亿美元的价格收购雅虎,这一价格较雅虎当时的市值溢价 60%。杨致远和雅虎董事会拒绝了微软的收购提议。包括卡尔·伊坎(Carl Icahn)在内的愤怒的雅虎投资人,曾试图弹劾杨致远,并最终获得了雅虎董事会的 3 个席位。

  在 2008 年举行的《华尔街日报》大会中,杨致远曾被要求定义雅虎,但他却很难给出一个简单的回答。他当时说,“我认为雅虎是,我们必须对消费者保持令人难以置信的相关和意义。我们已围绕着一个起点做出了定义。我们希望你们每天的生活从雅虎开始。”当年 11 月,杨致远宣布辞职。

  杨致远的继任者、前 Autodesk 首席执行官卡罗尔·巴茨(Carol Bartz)又带领着雅虎重返媒体领域。她对新闻、体育、财经进行投资,并聘用了众多的记者和收购了一家制造廉价、可点击内容的公司。巴茨的做法令人感到失望。因为高管的不断离职以及营收的长期下滑,巴茨在 2011 年 9 月被雅虎董事会通过电话解雇。当时,有关雅虎将被出售的传闻就已再次出现。

  巴茨之后的继任者是强调电子商务业务的 PayPal 总裁斯科特·汤普森(Scott Thompson)。但是因为学历造假问题,在尚未推出复兴计划之前,汤普森就已在 2012 年辞职。

  通过在 2012 年从谷歌挖来了迅速崛起产品经理玛丽莎·梅耶尔(Marissa Mayer)担任首席执行官,雅虎又重返科技公司的行列。梅耶尔的到来,曾让投资人和员工们看到了希望,认为这将成为雅虎复兴的开始。

  梅耶尔致力于改进电子邮件和图片分享网站 Flickr 等产品,并加大了对移动应用在线视频、搜索等业务的投入。为了给雅虎注入新鲜血液,梅耶尔还花费超过 20 亿美元收购了 50 多家初创公司。

  但即便是梅耶尔也难于定义雅虎。梅耶尔曾经说过,无论在线搜索还是查阅电邮,雅虎应当成为人们日常习惯的核心。这一战略并未能阻止雅虎人才的流失和营收的下滑。如果有什么,它讲述了一个关于雅虎的真理:它仍然是一个模糊的互联网门户。

  一些雅虎前员工表示,雅虎缓慢下滑的原因非常简单:它错过了搜索、社交媒体和移动等发展机遇。雅虎前搜索业务主管、风险投资人安德鲁·布拉恰(Andrew Braccia)表示,“雅虎如今所经历的一切并非是三年前的决定所致,而是因为这家公司在十多年前做出的决策。”

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