Android 5.0 的推出，意味着谷歌在设计上不再低苹果一等。该全球最流行的操作系统的最新版本基于谷歌全新的 Material Design 设计语言。它采用扁平化设计，同时也含有不少让操作更加直观的动画效果。
直观化设计？这不就是苹果在做的东西吗？如今，谷歌要迎头赶上。尽管从 iOS 7 开始就有各种漂亮的触觉元素，iOS 8 也进行了许多的改进，但苹果的移动屏幕设计仍感觉是出自多人之手，并不一致。通过 Material Design，谷歌创造出了一个强劲的控件库，以此来统一自家应用与第三方应用的设计风格，形成连贯的用户体验。（当然，谷歌仍未解决如何让 Android 用户快速升级到最新版系统的问题——在这方面苹果占据绝对的优势。）
知识库大对决
说到 Google Now，Android 5.0 在借助数据给用户呈现内容上有着决定性的优势。Stone Temple Consulting 搜索引擎优化（SEO）与内容营销顾问埃里克·恩格（Eric Enge）上周发布了一份对比三大移动语音助手 Google Now、Siri 和微软 Cortana 的报告。在该名为“The Great Knowledge Box Showdown”（知识库大对决）的报告中，恩格和他的团队比较了它们在响应 3086 个不同的询问时的表现。
为公正起见，恩格拿 Google Now 的 iOS 版应用而不是 Android 中的 Google Now 进行测试。那款 Google Now 实际上是“谷歌搜索应用 v3.6”。恩格本以为这么测试对谷歌不利，但事实上并非如此。测试结果反映的是搜索结果的质量，而不是整体体验。
Google Now 在这次测试中的表现令人惊艳，回答完整的比例达到 88%，而 iOS 和 Cortana 则分别只有 53% 和 40%。
更值得玩味的一个问题，也许是如何评估谷歌与苹果部署处理海量的数据的。Google Now 的搜索结果在很大程度上反映出谷歌考虑的是“人们对什么有兴趣”，而 Siri 用户数据则反映苹果考虑的是“人们如何使用 Siri”。“谷歌相比其它公司的主要优势是可用数据的范围。”恩格指出，“额外的数据让谷歌能够做很多简单整合结构化数据库（如 Freebase、维基百科等等）以外的事情。利用已有的结构化数据库是个好主意，所有搜索引擎都是这么做的。”
恩格表示，虽然结构化数据来源涵盖约 35 亿个事实，但这相比“所有的人类知识”并不算多。他说，谷歌的一大优势在于，它“能够充分利用人们兴趣爱好方面的信息，能够判断哪些网站是可靠的数据来源，因而能够呈现很有深度的搜索结果。”
谷歌和苹果也都有明显的缺陷。谷歌是过于依赖数据，苹果则是过于依赖设计。Siri 和 Google Now 之间的差别就是很好的例证。而 Android 5.0 的推出，说明谷歌在平衡设计和数据上比以往做得更好了。
Siri 在很多方面都受到了自己的隐喻的束缚。Google Now 的定位似乎是更快速地给你带来所需的搜索结果。相比之下，Siri 似乎要做人们充满活力的个人助手。
谷歌缺少隐喻和显性设计，也给它带来利好。用户其实并不期望搜索结果完美无缺。而成本高昂的个人助手则理应毫无瑕疵。贾伦拉尼尔（Jaron Lanier）在他的著作《You Are Not A Gadget》中谈到了“人们总是为了让机器显得智能而掉价”的行为。谈到跟 Siri（或者其它的聊天机器人）对话，拉尼尔说，“你无法分辨究竟是机器变得更加智能了，还是你降低了智能标准而使得机器显得智能了。”
恩格的研究准确来说是关于“知识库比拼”，而不是个人助手质量比拼。不过，伴随知识库出现的数据效果的确会对个人助手的产品能力造成影响。谷歌将用户的隐式指令称作“意图”。那些意图不只关乎显式语音指令，还关乎情境。相比苹果，谷歌拥有多得多的用户意图方面的情境信息，因而在个人助手服务上有着明显的优势。
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