一项最新研究表明蚂蚁的繁荣不仅是因为它们勤奋和奴隶般的为团体牺牲自己。它们的成功也源自于它们的群体每天搜寻食物时处理信息的效率远超谷歌搜索。
这个中德联合研究项目发现，虽然个体侦察蚁的运动可能看起来有点杂乱，但是它们会留下一道信息素痕迹，让巢穴附近的搜集蚂蚁缩短寻找食物有的路程，这就为群体节省了觅食的时间和能量。研究发现蚂蚁不仅惊人的高效，而且在复杂的食物搜寻活动中能够灵活的将自己划分成侦察或者收集的身份。
研究的合著者 Jurgen Kurths 教授称：“虽然单只蚂蚁的路线看起来有点散乱和随机，但它们很快就会形成一条引导线，引导蚂蚁穿过森林地面搜寻食物。混乱和有序之间的转变是一种非常重要的机制，而且可以说其中的学习策略比谷歌搜索更加精确和复杂。毫无疑问，这些蚂蚁在处理周围信息时远比谷歌更高效。”
之前的研究表明，工蚁会将最危险的食物收集任务分配给年龄较大而且对群体价值不大的个体。这就意味着蚂蚁群体不愿意让更年轻而且更具成效的蚂蚁成员冒险。然而最新的研究表明，年龄较大的蚂蚁个体对于巢穴周围环境的了解是非常有价值的。
据 Kurths 教授称，研究中使用的数学模型也同样适用于其它拥有返巢本能的动物，比如说信天翁。这个模型甚至能够用于提供人类行为模式的一种新观点。
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