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我一直非常喜欢“免费”这个东西，认为“免费”真正代表了互联网的精神。现在互联网的软件产品大都是免费的，我认为未来的趋势是“硬件免费”，并提出硬件免费的第一步是硬件零利润。可惜，很多朋友只看到了“硬件免费”，却没看到我说的“硬件零利润”，在一知半解的情况下就批评我“硬件免费”的观点。我觉得有必要在这里澄清一下。
我虽然很赞成K.K 提出来的“硬件免费”，但我一直认为，至少是在现阶段，在中国，在互联网化的前提下，硬件会趋向于零利润。
2012 年 5 月，我在一篇文章中提出：
“达到硬件免费需要一个过程，在中国更是如此。但硬件价格降低，向零利润方向发展，至少在美国这样的互联网发达国家，已经成为趋势。虽然移动终端的利润趋近于零，但通过内置的各种增值服务，同样可以建立起互联网化的商业模式。”
软件免费是一个很好理解的概念，比如我开发一个软件，开发成本是 100 万，如果有 1 亿个人在用这个软件，摊到每个人身上的成本只有 1 分钱，就可以忽略不计，就可以免费。
比如，很多人都在用微信，它把运营商收费的短信和彩信给免费了，而且体验做的更好。只要你有流量，你有 WIFI，就不需要掏短信的钱，发一张照片也不需要为彩信付账。于是，微信迅速地把运营商从通信这个层面干掉了。
虽然微信不收你的通信费，但你们每天用微信，对腾讯来说就是巨大的用户群。腾讯只要在微信里给大家推广游戏，让大家都打打飞机，在里面给你推荐商品，它能轻松地挣到比中国移动每年收的短信费还要多的钱。
但是，硬件不同，原材料，物流，各个环节都要花钱，而且每销售一个，这个成本还会叠加。所以，我提出的“硬件免费”，并不是零价格，分文不收，亏本赚眼球，而是零利润。换句话说，是按成本价进行销售。无论我们的随身 wifii，还是像乐视 TV，都是走的“零利润”的免费模式。
这个硬件的零利润，真的将来有一天会变成零价格吗？真的就免费白送了吗？我认为是有可能的。90 年代，像笔记本电脑这样的计算设备非常贵，跟奢侈品似的，但现在各种计算设备飞入了寻常百姓家，计算设备占整体支出的比例越来越低，但我们通过计算设备在网上的消费却越来越多。如果一个智能手机的成本 2000 元，而让用户在两年内通过智能手机购买某一品牌的服务，比如电子书、游戏、商品等，大大超过 2000 元，这智能手机也可以考虑免费掉。
如果你只会生产硬件、卖硬件，一旦你的价值链被人免费掉了，对不起，你最后只能沦为代工，挣个微薄的利润。要想生存下去，你需要建立一种新的商业模式，你必须要创造新的价值链。所以，我说硬件“免费”，必须要创造新的价值链来支撑，这也是传统企业转型互联网时必须要考虑的问题。
硬件免费之后，如同免费的软件一样，不再是一个价值链里的唯一的一环，而是变成了第一环，变成了厂商和用户之间交互的窗口，变成了厂商与用户沟通的桥梁。用户用了我的冰箱，开了我的车，看了我的电视之后，我们还能不断的给他提供其他的服务来赚钱。
硬件免费这事，我认为不会立马发生，但在下一个五年会看到这个趋势。今天，在互联网上凡是懂得免费之道的企业，都会比较容易在这次新的浪潮中弯道超车。
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