GOCE 卫星在 2009 年发射升空，科学家试图通过该卫星了解地球重力场的分布情况
卫星质量达到 1.2 吨
欧洲空间局“重力场与稳态大洋环流探测器”GOCE 预计在未来数天内坠落，但没有人知道它的精确坠落坐标，相关研究人员称坠落的卫星不可能掉到你的头上，该事件发生的概率比被陨石击中要低得多。GOCE 卫星已经在轨运行了 4 年的时间，以难以置信的精确度绘制地球重力场分布图，完成对地球的不间断扫描探测，如今燃料消耗殆尽，卫星质量达到 1.2 吨，坠落后大部分残骸将在大气层中烧毁，大约只有 25％ 左右会抵达落到地球上。
GOCE 卫星于 2009 年在普列谢茨克发射场升空，由呼啸号运载火箭携带，项目花费为 4.7 亿美元，该卫星平台较大的特点是使用了氙离子推进器，属于电推进系统，4 年内为卫星提供动力来源。科学家希望 GOCE 卫星可对地球进行详细扫描，绘制出重力场的分布图，因为不同地貌环境、自转因素介入下可影响重力值。
每年大约有 40 吨的人造空间碎片坠落到地面或者海洋中，但一个人要想被人造卫星“砸”中，那概率是相当低的，因为科学家对卫星的轨迹已经进行了初步估算，但坠落地点不是非常精确。GOCE 卫星运行的轨道高度为 224 公里，运行过程中可受到稀薄大气的影响，因此 GOCE 卫星被设计成符合空气动力学的特点，具有一定的流线型。本周早些时候，欧洲航天局空间碎片办公室认为卫星在 10 月 21 日耗尽燃料，轨道高度为 192 公里，探测器姿态控制等功能依然齐全。
GOCE 卫星坠落点会远离人口密集区，全球有三分之二左右的面积被海洋覆盖，还有大片的无人区，坠入人口密集区的概率很低，执行任务期间，卫星精确测量地球重力场，当动力系统不能再提供动力后，高度就会下降，空间碎片协调委员会等机构开始对 GOCE 卫星坠落事件作出预警。
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