沉寂了有一段时间的“虚拟运营商”话题，随着迪信通、乐语、苏宁、国美、爱施德、天音、阿里巴巴、京东等 8 家企业，就移动通信转售业务与中国电信、中国联通签署合作协议的消息，再度成为各方追逐的焦点。“虚拟运营商”的呼声也比之前来得更加猛烈，这一次中国的“虚拟运营商”可能真的是近在咫尺。
去年工信部颁发了《移动通信转售业务试点方案》，根据该方案的描述，“鼓励和引导民间资本进一步进入电信业，充分发挥民间资本灵活、创新的优势，鼓励业务和服务创新，满足移动用户个性化、差异化的应用需求，探索基础电信业务经营者与移动通信转售企业之间合作竞争的模式和监管政策，提升移动通信市场竞争层次和服务水平，保护用户合法权益，为正式商用奠定基础”，被视作中国出现“虚拟运营商”官方信号。
随即在今年 5 月份，中国移动、中国联通、中国电信三大电信运营商，宣布正式启动“移动通信转售业务”，向第三方企业开放“移动通信转售业务”的申请。虽然严格意义上讲，“移动通信转售业务”只是“虚拟运营商业务”的一部分，但确实意味着酝酿已久的电信行业改革和虚拟运营商服务开始有实质性的进展。而最近迪信通、乐语、苏宁、国美、爱施德、天音、阿里巴巴、京东等企业和运营商签署合作协议，应该就是这之后的产物，历时差不多半年时间。如果不出现意外，这 8 家企业将会是中国首批获得“虚拟运营商”牌照的企业。
“虚拟运营商”（Mobile Virtual Network Operator，简称 MVNO），是指拥有某种或者某几种能力（如技术能力、设备供应能力、市场能力等），与电信运营商在某项业务或者某几项业务上形成合作关系的合作伙伴，电信运营商按照一定的利益分成比例，把业务交给虚拟运营商去发展，其自身则腾出力量去做最重要的工作，同时电信运营商自己也在直接发展用户。于 1999 年兴起于欧洲，随后香港也开始实施。美国、日本、韩国等均将虚拟网络运营商列为合法经营、打破垄断的举措。
获得“虚拟运营商”牌照的企业可通过互联网或者租用运营商网络的方式，经营基本电信业务。 据悉，虚拟运营商不同于增值服务商的最大区别是，它以自己的品牌面向最终用户提供服务，拥有自己的计费系统、客服号、营销和管理体系。
举一个不大恰当的例子，假设腾讯能够成为虚拟运营商（事实上腾讯已经不在第一批申请的名单中，且腾讯对于“虚拟运营商”的热情并没有外界想象的那么大，以腾讯为例是为了更好的解释“虚拟运营商”），那么腾讯可以租赁中国联通的物理网络，为旗下的 QQ、微信等业务提供网络支持。由于腾讯自己是虚拟运营商，因此不会使用联通的网络流量收费模式，而是采用自有的计费系统、客服号、营销和管理体系。
换句话说，如果腾讯成为虚拟运营商，我们就不用再去管联通 3G 上网套餐多少钱了，你使用 QQ 或者微信产生的流量费用也是腾讯说了算。不仅如此，腾讯甚至还有资格发放手机卡，经营最基础的通话和短信业务，而手机号码则有可能直接沿用我们的 QQ 号。也正是因为微信等 OTT 业务，让运营商沦为数据管道，通过租赁运营商网络的方式，则有可能缓解这一矛盾，因此腾讯获得“虚拟运营商”牌照的呼声一直都比较高。
然而事实上苏宁、国美、迪信通等传统企业对于“虚拟运营商”的热情却远比互联网公司更加高涨。通常而言，像苏宁、国美、迪信通这类的企业，具备这么几大共同特点：1）在线下有非常丰富的实体网点，具备很强的实体服务能力；2）常年和运营商打交道，并且运营和通信产业相关的业务，如卖手机、卖 SIM 卡等；3）以自有品牌面向终端用户并提供服务，并且拥有自己的计费系统、客服号、营销和管理体系（这也是成为“虚拟运营商”的核心条件之一）；4）拥有庞大的消费客户群，并且了解他们的消费行为；5）体量足够大，有能力和运营商进行谈判合作；6）通过“虚拟运营商”业务，可以打破他们线上和线下的边界，有助于企业本身的转型和长远发展。
具体到产品和业务层面，按照之前腾讯获得“虚拟运营商”牌照的假设，也可以大概 YY 下如果苏宁获得“虚拟运营商”牌照之后，可能出现的情况。比如推出自有品牌的手机 SIM 卡，独立的号段以及资费标准，如用户去苏宁电器买了部手机，无须再使用移动、电信或者联通的 SIM，而是直接使用“苏宁移动”的 SIM 卡；或者是腾讯直接沿用 QQ 号那样，苏宁现在的会员号都有可能成为电话号码。
或者是将“苏宁移动”的资费标准和用户在苏宁的消费情况进行挂钩，每个月消费到一定标准，可以免费使用苏宁的通信网络；目前苏宁对于互联网视频行业一直虎视眈眈，如果申请到“虚拟运营商”拍照，通过苏宁的网络，完全可以提供免流量观看在线视频等服务；又或者所有的消费全部基于苏宁手机端，全部是移动支付等等。当然这都还停留在 YY 的阶段，不过一旦牌照发放下来，这些都非常有可能实现。
当然，根据具体的情况不同，“虚拟运营商”的玩法也有所差异。以美国电信运营商 Virgin Mobile 为例，它能够向用户提供自己品牌的 SIM 卡、资费套餐、定期发送账单，可以说除了没有物理网络，虚拟运营商具备运营商的全部功能。而我们最近介绍过的 Scratch Wireless 则是 Wi-Fi 为基础搭建核心通讯服务，把出售移动网络连接作为最后手段，除了 269 美元的 Motorola Photon Q 手机预付费，服务不收取其他费用。
根据 Wireless Intelligence 的统计数据，目前全球共有 812 家 MVNOs，而且这一数字还在不断增加中。其中欧洲厂商占到 65%，共有 526 家。这主要是因为欧洲小国较多，而且电信政策开放，几乎每个国家都有一两家移动虚拟网络运营商。而且欧洲的基础网络设施也比其他国家和地区丰富，比如电话网络、光纤网络、WiFi 网络、卫星通信网络等。另外在香港也有虚拟运营商的存在，如润迅通信等。
另外据了解，“虚拟运营商”牌照最快将在明年第一季度发放，到时候迪信通、乐语、苏宁、国美、爱施德、天音、阿里巴巴、京东极有可能会是中国第一批“虚拟运营商”。至于具体的玩法，到时候自然可以见分晓。
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