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当陷入“控制权与 IPO”难题的阿里巴巴，正在迷雾中思索上市地点和时间时，大洋彼岸的 Twitter 同样不想让自己的上市之路被看的过于清楚。
著名社交网站 Twitter 上周四官方宣布，已秘密地向美国证监会（SEC）递交了包含公司 IPO 计划的S-1 文件。然而，由于一切信息都处于保密阶段，因此并不清楚 Twitter 公司具体的 IPO 时间会定于何时。这可能会是去年 5 月 Facebook 上市后最大的一笔 IPO。但 Twitter 真的做好上市的准备了吗？去年 12 月，Twitter 宣布其月活跃用户达到 2 亿，CEO 科斯特洛预期 2013 年 Twitter 会实现 100% 的用户增长率，到年底达到 4 亿用户。然而资料显示，目前 Twitter 活跃用户总数为 2 亿 4000 万，按照这个增长速度它到年底的活跃用户数仅有 2 亿 6000 万，远低于预期。而即便是这样，这个数字也仅为 Facebook 的四分之一。
今年 5 月份，Twitter 被估值接近百亿美元，现在的估值则大概在 150 亿美元至 200 亿美元之间。而另一边中国的“推特”——新浪微博，在阿里巴巴 5.86 亿美元入股微博 18% 股份之后，估值约 33 亿美元。
无论是作为微博始祖的 Twitter，还是国内的模仿者新浪微博，在诞生的那天起，就都开始面临同样一个问题：如何盈利。通常而言，媒体的影响力与盈利能力应符合正比关系。但为什么具有如此巨大影响力的 Twitter 和新浪微博，对其盈利能力的评价还停留在能与否的阶段？
不断试验的 Twitter
被认为开创了社交时代的 Twitter 的构想开始于 2006 年，此时国内最主流的社交模式则集中在以 QQ 聊天室为代表的聊天室模式以及以 chinaren 为代表的社区模式。这两种模式最终都在时间的长河中渐渐淡出，而用户数量疯狂增长的 Twitter 则开始寻找属于自己的商业模式。
2009 年，现任 CEO 迪克·科斯特洛从 Feedburner 加盟 Twitter。其随后表示，Twitter 很快就会推出广告创收。同年有消息称，Twitter 已经实现盈利。2011 年，Twitter 公司估值达到 80 亿美元，同年 Twitter 开始将广告置于用户推文信息流顶端。
最近的两年里，面对 Facebook 以及越来越多样化社交媒体的出现以及移动互联网的冲击，Twitter 不得不更多的去寻找其他的盈利模式。其具体举措包括：在移动应用中加入广告、去第三方应用化、拥抱电视、扩展推文、推出短视频分享服务、推出广告 API 等。
目前 Twitter 的广告产品主要有三类：趋势推广、推广账户、广告推。这三种模式分别为：广告主购买热门话题的讨论位置，在讨论热门话题的推文的最顶端投放广告，这种广告的亮点在于它能引发用户关于品牌的讨论，扩大品牌的影响力；使用 Twitter 有偿推广账户，则能够树立一种更专业的形象，Twitter 的运作让特定账户获得更多的关注；广告推是 Twitter 最重要的产品，它主要出现在搜索相关话题结果的最顶端以及用户的时间线里。
这三种模式中，广告推盈利率最高。这个模式在 2010 年开始推出，类似于谷歌的搜索关键词相关。2011 年七月推出新模式，实时推 Timely Tweets，这种模式意味着 Twitter 将开始在时间线上加入广告。如果跟随了广告推，每次登录 Twitter 后，广告推会出现在时间线的最上方。当时间线更新，广告推会正常下沉。同年 9 月，新的策略显示，必须跟随推荐账号的限制被取消。
eMarketer 的调查数据显示，Twitter 的广告营收在 2010 年是 4500 万美元。2011 年，这个数字增长至 1 亿 4000 万美元。2013 年的预测数据则是四亿美元。相对保守的 Twitter 推出广告业务时间不长，并且推出了很多广告产品的推出，这让华尔街对 Twitter 的未来更加看好。
Twitter 最近则以 3.5 亿美元收购 MoPub，补强自身的移动广告业务。据说除了帮助 Twitter 更好地卖广告之外，Twitter 有意保留 MoPub 的核心广告交换服务，这意味着就算没人买 Twitter 的广告，它依然可以靠帮助别人买卖广告来赚钱。Twitter 也计划利用 MoPub，将自家的原生广告放到其他出版商的移动网站和应用上，打造一个 Twitter 的广告网络。
单一的新浪微博
去年科斯特洛曾暗示公司可能会推出其他营收模式，如电子商务：“在 Twitter 上每天都会看到很多商务交易。像票务这种短周期库存的货品非常有意思。我们观察了一阵，正在考虑参与的方式。”这恰好是国内最大社交网站新浪微博正在关注的焦点；在阿里收购了新浪微博部分股份之后，社交加电商被认为是下一个中国互联网时代最好的变现手段。
新浪微博庞大的用户体量和与其极不对称的盈利能力一直使它饱受外界诟病。去年 4 月，新浪微博公布的一份“2012 年 Q2 新浪微博报价单”显示新浪微博开始全面启动商业化运作。在商业化的首个季度，新浪微博广告收入就超过了 1000 万美元，此后两个季度均超过 2000 万美元。进入 2013 年，新浪微博推出信息流广告系统，到今年第二季度，新浪微博广告收入首次突破 3000 万美元。随着微博信息流广告的推出以及和阿里巴巴的合作，新浪广告客户开始从主要的品牌广告客户扩展到中小企业和网上商户。但这样更像是沿袭作为传统门户的新浪网直接卖版面的的方式，与新浪微博的“社会化”身份并不那么相符；其会员服务以及随后推出的面向企业的广告投放工具“粉丝通”、电商导购工具“新浪橱窗”，都没有收到满意的收益。
更可怕的是，新浪微博的粘性正在逝去。根据今年年初市场研究机构 Global Web Index 发布的用户活跃度数据，在 2012 年的二季度到四季度新浪微博用户活跃度下降了近 40%，用户日发帖量相比以往的高峰时期出现大幅下滑，新浪微博的整体流量也在下滑。
对于新浪微博来说，唯一的好消息来自于其最新披露的 2013 年第二财季财报数字，财报显示新浪当季营收为 1.57 亿美元，创新浪自成立以来季度收入之最。在财报中新浪预计第三财报总收入为 1.76 亿美元至 1.8 亿美元之间，其中广告营收将在 1.51 亿美元至 1.53 亿美元之间。这些亮丽的数字来自于新浪最近整体业务的全面发力：4 月 1 日新浪网改版，打通微博与门户；4 月 17 日“橱窗推广”在微博上线；5 月 1 日微博移动端“PAGE 页面”上线。一系列举措都推动了新浪特别是微博的商业化发展。
业内预测，8 月 5 日上线的“阿里浪”时间上将会在今年第三、第四季度为公司带来盈利，但“阿里浪”仍需改善用户体验，否则在新浪用户活跃度下降的当下，是否能盈利也将成为未知数。在部分人认为阿里的融资对新浪而言无疑是“久旱逢甘霖”的同时，也有人质疑：新浪微博是“饮鸩止渴”。
更要引起新浪微博关注的是，相较国外社交应用平台 Twitter 以及 Facebook 在流行话题推广、实时搜索、以及微博应用分成等领域的多种尝试相比，新浪微博还停留在依靠传统广告获取盈利的商业模式。
后记：
对于新浪微博和 Twitter 而言，这两家曾经无比相似的企业正走在完全不同的路上。在广告方面相对保守的 Twitter 正面临上市的关口，如果上市成功，对业绩的要求或许将促使 Twitter 在经营业务方面变得激进，同时寻找其他的盈利方向，例如移动互联网；而号称中国 Twitter 的新浪微博则已经部分成为阿里巴巴的附庸，在未来很长一段时间内，阿里巴巴庞大的身躯都将笼罩在新浪微博头上，这或许意味着新浪微博除了成为阿里巴巴导流量的入口以外，没有其他选择。
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