随着手提电脑、电子阅读器时代的到来，美国一些喜欢创新的学校就利用其功能开始实验新的方式和手段教学了。
位于亚利桑那州图森市的帝国高中是美国首批完全采用数字课本的学校之一。早在上世纪 90 年代末，该校学生就带着手提电脑在课堂学习，上课浏览网络，下课查邮件，放学后带手提电脑回家做家庭作业。当时还是高中生的阿尔伯特·卡斯特拉说：“除了社会活动外，我整个学校生活都离不开电脑。我的所有家庭作业都在电脑里，还有我日常收集的音乐、影视资料等。”
2006 年，在西雅图等地，学生们的物理和化学课上开始使用一些公司开发的电脑上的“课本”。西雅图巴拉德高中的这些电子课本卖 29 美元一本，包括完整的课本、数百个模拟实验、游戏式练习和评估工具。物理教师肯特说：“通常，我 50 分钟的课只讲 20 分钟，主要是介绍基本概念和实验演示，然后学生开始利用电子课本自学。”肯特每年教 120-150 名学生，那就是 4 到 5 个班。“你想想那是多少作业。过去，我通常批改作业要忙到深夜。而现在学生回家就在网上做作业，然后网上提交。一收到作业，网上系统马上启动，立即批改和打分。学生可以得到及时反馈，马上再改正错误。计算机会自动生成一份综合表格，学生每次成绩怎样、错在哪里，都一目了然。这为我省下了大量时间，可以把更多精力用在备课和针对性教学上。”
2012 年秋季，伊利诺易州东卢斯仁都市高中要求其 230 名学生人手一部 iPad。有了 iPad，学生可以用它来完成家庭作业，上课记笔记，以及在课堂上看教师提供的教学资料，而学校将不再使用挂在墙上的地图，以及大部头的美国政府和公民学校教材，学生的 iPad 里有这些地图和教材的电子版，他们考试和交作业也都通过电子邮件，不再需要将考卷和作业打印后交老师了。
不光是人文学科，自然及科学学科也开始使用电子课本教学。俄亥俄州巴蒂高中生物课使用 iPad 上课，教师现在上课不用多讲，学生使用的电子课本上有最新的知识、高分辨率的彩色图片，以及相关知识点的各类最新视频。学生在上课时除了个人可以使用 iPad 的相关功能外，还可以通过其虚拟云软件与全班同学一起合作做实验，看实验过程及结果。生物教师马偌特说，现在他的学生做的网上实验，以及使用的实验工具，是他大学三四年级才接触到的。
政府大力推进
随着网络和电子阅读技术的发展和逐步成熟，美国联邦和州政府开始尝试推进中小学使用电子课本。
2004——2008 年美国教育部实施了德州技术融合实验项目。其主要目的是验证学生使用手提电脑学习是否可以有效提高学习成绩。为此，美国教育部投入了 2000 万美元，为每位参加实验学生购置手提电脑，并为教师提供长达 4 年的广泛培训。
2011 年，佛罗里达州的一项新法律要求该州所有学校到 2015 年要将学校一半的课本预算花到电子课本上。
奥巴马政府的目标是到 2017 年，美国的每位中小学学生手中有一本电子课本。
美国联邦和州政府推广使用电子课本，一个重要的原因就是节省课本成本。加州和德州，这两个美国中小学课本市场最大的州，在 2009 年就立法鼓励使用电子学习资料。
另据美国出版商协会统计，2007 年，美国从幼儿园到高中年级课本共计 64 亿美元，换算为美国公立学校每位学生每学年花在课本上 64.51 美元，每个教学日 36 美分。每本课本“寿命”约为2-3 年。如果课本中某一段有错误，就需要一本新书。而电子课本阅读器，可用高中 4 年，价格从 299 美元到 999 美元不等，用于下载的相关教材内容可以免费或只需大约每一本许可证 25 美元。而且，电子课本无论升级或改错，都不产生费用。
就美国全国而言，目前电子课本已占中小学课本市场约 10% 左右。纸制课本还控制着美国的课本市场，但预计未来会发展很快。一些专家预言，在下一个 10 年，大多数美国大学生、中小学生就会不用书本了，而开始在一个电子设备上读课程材料了。这对教师和学生的影响是巨大的。
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