文/魏武挥
摘要：软件时代，终将过去。而从这个意义上讲，应用商店的最大竞争者，其实是浏览器。
9月头上，Facebook 的 CEO 扎克伯格在一个公开场合表示：“押注 HTML5 是个巨大的错误，现在公司将聚焦移动、推出原生应用。”据他声称，Facebook 5.0 放弃了 HTML5 的 Web App 转而投向 Native App 后，数据显示有半数 iOS 用户在 4 天内选择了更新客户端，在 App Store 的评分也在短短三周内从 2 颗星上升至 4 颗星，更新后 iOS 用户阅读的新鲜事数量提高了一倍。不过，话音刚落，两天后，Facebook 的产品开发人员就发出了和他不太一样的声音。
在 Facebook 的一场面向媒体的会议上，开发人员说：“HTML5以及基于 HTML5 的 Web 版 Facebook 不会就此消失——事实上，为了给用户带去更棒的体验，HTML5在未来扮演着非常重要的角色。”
这似乎是一个矛盾。但在我看来，这代表着战术和战略两种选择。战术上（或者说短期内），Mative App 被 Facebook 当成重点，扎克伯格列举的数字都是短期数据。而在战略上（或者说长期而言），Facebook 并没有放弃 Web App。
一直以来，在 Native App 和 Web App 的选择上，都有着争论。8月我参加一个某手机浏览器的研讨会时，主持人还问过这样的问题，并要求到场的讨论嘉宾“站队”。我表示在没有时间这个变量下，无法站队。因为很明显的一点是，短期内原生应用有优势，而长期，则是 Web App。
首先要明确的一点是：商业文明，其实是供给方推动的。没有人在 iPhone 诞生之前就会冒出这样的想法：我需要这样的手机。一个有趣的关于调研的笑话是说，在汽车没被人发明之前，所有的用户调研都是：要更快的马车。从大的意义上讲，供给方愿意选择什么，这个市场就会向那个地方所倾斜。就 App 而言，无论是开发成本，还是未来对用户的控制（比如说 Web App 几乎就是供方升级就完成升级的），Web App 都具有更大的优势。
不过，需求者的具体需求也必须考虑到。Native App 的优势在于它能让用户体验更好，也能让设备更好地发挥硬件功能，最重要的是：在当今的网络状态下，Native App 显然比 Web App 更让用户青睐。
这不得不让我想起早期的桌面互联网时代。当年的网速比起今天来说，可以用“极慢”来形容，于是在很多具体功能上，人们都倾向于用“客户端”（其实就是 Native App）。最好的例子莫过于邮件。国产的 Foxmail 成为早期最出色的工具软件之一，它就是一个用于邮件收发的客户端。一个不支持 POP3 协议的邮件服务商是很难得到用户青睐的，因为它迫使用户必须用浏览器来收发邮件。在慢速网络下，这是一个非常糟糕的体验。在中国，Hotmail 邮箱更多的只是用来登录 msn 而不是用来收发邮件就是明证，因为它不支持 POP3 协议。
但 Web 端的邮件具备了这样的好处：你可以用不同的机器登录上去看邮件，这一点随着人们的手持设备越来越多样变的越来越重要。如果转发一份带有大附件的邮件，速度会很快，因为那个附件本来就在服务器上。两个前提条件的改进促使了越来越多的人使用 Web 端的邮件：硬盘的廉价导致的邮箱空间变大，以及网速的大幅提高。
随着桌面互联网的网速提高，越来越多的软件倾向于 Web 化，比如有 Web QQ 之类的基于网络的聊天工具。有些软件的安装包都 Web 化：用户下载的其实是一个很小的软件安装启动程序，真正意义上的软件需要机器在安装时处于联网状态获取。这样的好处是：用户下载到的永远是最新版本的软件。
开发成本的降低是很明显的事，Web App 基本上可以通行于各种设备上，Native App 则要建立不同的团队去做不同的开发，还有大量的适配工作。但更重要的是，开发者对这款应用的控制力增强了。Native App 只要用户不选择更新，开发者除了让这款应用停止它可以运作之外别无它法。QQ 就是这么干的，不更新新的版本就无法聊天。但 QQ 这么干也有两个重要的前提：其一是在 QQ 已经覆盖量很大的情况下，它对用户的逃离并不担心；其二这款软件的使用需要在线。一些单机版软件（比如游戏）根本控制不了用户更新还是不更新。
Web App 还有一个非常重要的好处是可以绕过应用商店，这点在 iOS 系统上特别抢眼。比如 FT 英文版就是一个 Web App，它向用户收费无需给 iOS 抽成，也不存在审核不审核。当然，这是一把双刃剑，离开了 App Store，也就是 FT 这么大名鼎鼎的品牌才能得到用户的注意，一般的初创应用，都不晓得去哪里做推广。
移动端的浏览器兴起，可能为这些 Web App 提供了推广的渠道。浏览器特别喜欢 Web App，因为两者的对接几乎是无缝的。而在这两年，移动端的浏览器的确开始发力，巨头都开始涉足这个领域。
当下的移动互联网时代，正如早期的桌面互联网，网速很慢费用很高，Native App 的优势可以在这个背景下被完全发挥出来。但随着情况的改变，Web App 将慢慢取代大量的 Native App（并非全部，特别是游戏，正如桌面互联网中端游还是很大一块市场，移动网络中亦然），这是桌面互联网的规律，同样也是移动互联网的规律。
软件时代，终将过去。而从这个意义上讲，应用商店的最大竞争者，其实是浏览器。
—— IT 经理世界专栏供稿 ——
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