美国科学家创造出第一批“嵌合体”猴子,使用了来自六个不同基因组的遗传材料。论文发表在《细胞》期刊上。这是研究人员首次将转基因技术应用于灵长类动物。
研究人员使用了来自不同发育胚胎的全能干细胞(totipotent stem cells)——一种非常原始的干细胞,将它们胶合在一块,然后植入代孕母猴体内。不同来源的细胞并没有出现排斥的现象,反而能和睦相处,最终发育成完整而正常的健康动物。这项技术的关键是全能干细胞,它是受精卵在形成胚胎过程中八细胞期之前任一细胞皆是全能干细胞,具有发展成独立个体的能力。而实验室常用的多功能干细胞(Pluripotent),是全能干细胞分裂后的细胞,无法发育成一个个体,但具有发育成多种组织的能力的细胞。三只转基因猴子出生于俄勒冈灵长类动物研究中心,分别取名为 Roku、Hex 和 Chimero。