模块化手机在市场上基本成为一个失败的领域,谷歌已经主动停止了模块化手机的研发。不过,全世界最大的手机制造商三星电子,准备尝试一下模块化开发。据外媒最新消息,三星电子明年秋季的新旗舰手机 S9,可能是模块化手机。
所谓的“模块化手机”,就是沿袭个人电脑的方式组装智能手机,各个零部件遵守标准化的接口,厂商或者用户可以单独替换不同的模块,从而实现个性化组装手机,这也方便了智能手机的后续升级,比如希望增加闪存空间,只需要更换一个闪存模块。
据 Tweaktown 等国外科技媒体报道,在明年旗舰手机 S9 的设计中,三星电子极有可能一改思路,采用模块化设计。不过有关具体的设计信息尚不得而知,比如各个模块采用怎样的方式进行组装加固,另外是否允许外部厂商推出兼容的零部件模块等。
此前,模块化手机的试验被认为遭到了失败,行业对其热情已经下降。
谷歌曾经是模块化手机的力挺厂商,从摩托罗拉移动手中继承了相关的项目,但是谷歌的研发遭遇了重大技术挫折,迟迟无法推出商用产品,最终谷歌已经放弃了这一缺乏实际意义的项目。
目前,谷歌委托外部手机制造商,每年在秋季推出 Pixel 品牌自有手机。十月初,谷歌将发布第二代 Pixel 手机,据称分别由韩国 LG 电子和中国台湾 HTC 设计制造,而这些手机和模块化设计毫无关系。
去年,LG 电子也曾经采用模块化设计的思路,推出了 G5 旗舰手机,但是这款产品市场销量平庸,据报道,LG 已经吸取了教训,在未来旗舰手机的设计中将放弃模块化的模式。
中国联想集团从谷歌手中收购了摩托罗拉移动公司,也获得了其模块化手机项目。摩托罗拉的旗舰手机也采用了模块化设计,推出各种价格十分昂贵的模块,比如摄像头模块等。摩托罗拉这一手机并未在市场上引起波澜。
以模块化为差异化卖点的联想集团,在中国和全球智能手机市场遭遇了重大挫折,市场份额大幅下跌。不少人士认为,联想收购摩托罗拉以及推出模块化手机,属于决策失误。
在过去两三年里,库克执掌下的苹果在创新能力上出现重大滑坡。三星电子已经成为毋庸置疑的创新引领者,该公司推出了 OLED 曲面屏,另外在S和 Note 系列旗舰手机中,引入了窄边框大屏占比设计,引发了苹果、小米等全球许多厂商的效仿。大屏占比手机成为 2017 年的市场热潮。
据媒体指出,苹果本周发布了十年版手机 iPhone X,和过去的 iPhone 差异比较大,除了屏占比提高之外,苹果也推出了三位脸部识别,并取消了指纹识别。因此,三星电子也希望明年的旗舰手机,能够比以往有所重大突破,而模块化将是一个设计选项。
在今年的旗舰手机中,三星电子曾经谋划推出屏下指纹识别,但是技术不过关,只能将指纹识别模块转移到了手机后侧。明年的 S9 是否能够推出屏下指纹功能,将值得关注。
之前,高通已经推出了屏下指纹识别技术方案,外界预测将会成为 2018 年智能手机的标准配置。而苹果也会千方百计在明年的 iPhone 中推出屏下指纹(今年因为技术难关被迫放弃)。
模块化手机的理念源自于个人电脑。但是有媒体分析指出,模块化手机和现实脱节,难以取得成功。其中智能手机的成本和价格近些年快速下降,用户每隔一两年将会升级到全新配置的新手机,这也成为某种“玩机”乐趣。而在个人电脑时代,用户更换新电脑的周期长达若干年,当中只能用更换零部件模块的方式,寻求性能提升。
另外,智能手机朝着紧凑小体积设计发展,手机的组装工艺越来越复杂,这让手机模块的组装和紧固出现了技术难题。模块化手机一旦发生坠地,将面临“粉身碎骨”的使用风险。
另据外媒报道,谷歌停止模块化手机项目之后,Facebook 的研发部门招募了部分员工,有可能在继续研发模块化手机产品。不过,Facebook 过去对于消费电子硬件并不热衷,消息是否属实还无法证实。