天赋就是兴趣，兴趣就是天赋
我哥哥在我一岁的时候去美国读博士，我十岁的时候他回到台湾。他看到台湾当时的应试教育，觉得还是带我到美国去比较合适。我母亲又一次给了我选择，她告诉我说，美国有很好的教育，我希望你考虑去美国受教育。当然如果你不愿意走，也是你的选择。当时我选择到美国做小留学生。母亲连续七年，陪我到美国，她每年一半的时间都在美国，让我度过了一个非常幸福的、不孤独的小学生涯。
在美国，我感觉学到了很多。我的老师对我非常照顾，老师们都经常鼓励我，就像我的父母一样。当我有什么事情做好的时候，他们就会夸奖我，鼓励我。有些科目我读得不好的时候，他们居然告诉我说，这个历史、化学考试可以带回家去考，相信你不会偷偷看书。这句话也让我非常震撼，老师不是在怀疑我、监视我、监督我，而是在信任我。在他们的信任之下，我感觉我有一份非常大的责任，我绝对不能作弊。在这样轻松、鼓励、支持的环境下，我从一个刚到美国非常害羞的小男孩，慢慢变成了一个自信的好学生。
在我读高中的时候，我开始了第一次创业。在创业导师的辅导之下，在学校的课程里面做了一个尝试性的创业。我们拿着一根根钢管，做成花色拿去卖钱。我们一帮学生在老师的辅导之下，做出了几百套管，然后拿回去卖给了自己的父母。做了一个学期后，觉得不是真的针对用户的需求做的。所以我又报读了这个课，我觉得自己还需要再做一次。第一次我做的是销售副总裁，第二次我做的是销售总裁。当时同学们不满意学校把午餐时间从70分钟改成50分钟，我们就设计了一个T恤衫，上面有一行字：I want longer lunch。longer lunch是一条腊肠狗，人见人爱的一条狗。这个T恤衫卖得非常好，我们成了所有的高中创业项目里的第一名。
当你碰到没有兴趣，不知道该做什么的时候，这就意味着你应该更多地找到自己的兴趣。如果不知道自己的兴趣是什么，就要多尝试。尝试很多不同的你可能有兴趣的东西，相信你总会找到的。再给你一个秘诀，如果你还不知道自己的兴趣是什么，你的兴趣往往就是你的天赋，你的天赋就是你的兴趣。当时，我就发现自己的兴趣其实就是计算机。因为我在学计算机的时候，学得特别快，编程也特别好，周围的人都特别佩服我。如果一件事情你做得非常好，别人就会夸你，你做这件事情就会更有成就感，所以你就会产生兴趣。如果一件事情你有兴趣，你就会整天在想，吃饭洗澡睡觉都会想，于是你就会觉得那是天赋。
思考比传道重要，观点比解惑重要
1983年我从哥伦比亚大学毕业，进入了卡耐基梅隆大学读博士，我们的系主任Nick教授对我有非常大的影响。第一次见面，我就问他，Nick，你对我们的博士和博士论文有什么要求？他的回答让我非常惊讶。他说，我希望你毕业的时候，你的毕业论文在你的狭窄领域里成为世界第一，你的博士论文在你的狭窄领域里成为最好的博士论文。然后我又问他，毕业我带走的最重要的资产，是不是就是这篇论文呢？他说不是这样的，因为这篇论文的99%你今后都不会再碰了，不会再延伸它了，你大概只有1%的可能会延伸它。
其实，做博士论文的真正意义不是做出一个理念，而是在做这个论文的过程中你学会了如何思考，学会了如何分析一个未知的问题，然后用科学的方法、用数据的方法去解答，这个过程才是最重要的。这个过程是一个思考的过程，每一个科学的思考有不同的观点、不同的方向。
中国人常说“传道解惑”，确实老师要传道解惑，但是它告诉我们的是思考的能力比传道更重要。还有一句话我很喜欢，是一个教育家说的。他说，教育就是当你把一切的知识都忘光的时候，剩下来的那些东西。忘光后还剩下什么？就是学习的能力。因为同学们在大学里有老师带着你们思考问题，大学毕业后就没有老师了，所以你在大学要学的不是老师如何把技能教给你们，而是学习的过程。当有一天没有老师了，依旧能学习，这个目标达到了，教育的目的也就达到了。
挫折不是惩罚，而是学习的机会
在读博士的时候，我也不是一帆风顺的，也碰到了一些挫折。比较大的一个挫折是在一个暑假的时候，我去教一帮天才的高中生如何编程。短短8个星期，我就教会了他们编程。我每天早上8点到学校，下午到实验室去修改他们的程序。8个星期过后，60个学生全部都学会了编程。当时自我感觉非常好。我去系主任办公室的时候，发现他的书桌角落里有一叠纸，那是同学们对我的评语——惨不忍睹。学生给我起了各种绰号，说每天8点起来去看开复剧场，他在上面表演，我们在下面睡觉，等等，各种不堪的言语都有。当时我受到这个打击的时候好失望，因为觉得自己还是比较喜欢教书的，怎么就得了这么一个结果。我还认为我把这60个人都教会了，多么厉害啊。后来，我终于理解了这60个人在8个星期里学会编程是因为他们是天才，不是因为我教得好。
但是无论如何我面临着这样一个挫折，我下面该怎么走？是不是应该放弃教学，把我的时间投入到研究中，投入到编程中？但是，我想到在哥伦比亚读大学的时候，有位哲学教授说过，一个有思想的人如果没有表达的能力，那他就是一个没有思想的人。我怎么可能让自己成为一个没有思想的人？于是，我就找了所有的教授，问他们，如何成为一个很好的演讲者？他们说要互相接触。上课时就看着最后一排同学，看着他们的头顶，他们以为你在看他们，就会跟你多接触。如果发抖，上台用两只手按住讲台就看不出来了。这个习惯我到现在还没有改变，虽然今天我没有在发抖，但手还是情不自禁地放在这个地方了，因为这是老师教我的。
后来，我从很多挫折中学到了：不要害怕挫折，这是一个学习机会。学习如何不再犯，学习如何做得更好，改掉一个不好的习惯，调整人生的价值观。因为挫折让你反思，因为反思让你坚定。今天回顾我的一生，我发现自己最大的学习机会都来自我的挫折，而不是来自成功。对于曾经遇到的每一个挫折，如果今天你问我是希望它发生还是不发生，我可以明确地讲，我宁可它发生。因为发生了，我才能得到学习的机会，而学习对我受用终生。
在学校教了两年书后，我决定离开学校，加入苹果公司。在此期间，一方面做技术，另一方面找到学习的机会。这个公司最了不起的地方就是把用户排在第一位，我要感谢在苹果公司的六年生涯。苹果公司当年运营非常困难，在这个过程中，我学会了如何从一个科学家到管理者的角色转换。刚入职的时候，我本来做的项目是新技术。有一天，副总裁告诉我，我的项目被砍掉了，但要求我做另几个项目的经理。我说，你要我做这么多人的经理，我做不来。他说，不用担心，我告诉你，是什么造就你的成功之路。它不仅仅是科技方面的成就，工程方面的能力，更多的是你是一个好的领导者。而好的领导者受人尊敬，受人信任，而他的尊敬信任来自于发自内心的对其他人的尊敬信任。因为他的话，我得到一些信心。
事隔多年，我觉得这确实是一个领导者最重要的特质：他应该是一个好人，要信任别人、尊敬别人，这样才能得到别人的信任和尊敬。每次工作都是一个提升自己的机会，当你发现你前一个工作在原地踏步的时候，就是你换新工作的时候了。来工作，还不如来学习。斯蒂夫·乔布斯说：stay hungry，stay foolish。这句话听起来很奇怪，它的意思是求知若饥，虚心若愚。
（本文标题为编者所加）
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