沃尔玛的网上商城 walmart.com正准备在今年圣诞节假期的时候，推出一些新的功能。这些功能都是基于4月份沃尔玛从社交互联网创业公司Kosmix收购来的技术开发的。Kosmix的技术平台之前支持过很多项服务，包括一个叫做TweetBeat的推特搜索网站，一个叫RightHealth的医疗健康垂直搜索和一个能够让用户根据话题进行搜索的主页。Kosmix的核心技术是“社交基因”——一种通过组织在社交网络中的内容，让人能搜索到想要的信息的技术。
现在，这种技术已经掌握在了全球最大的零售商——沃尔玛——手中。
如今，Walmart.com每年的销售额大约是60亿美金，而Amazon.com已经达到了340亿美金销售额一年。Anand Rajaraman是Kosmix的联合创始人，现任沃尔玛全球电子商务部门高级VP，他说：“沃尔玛在电子商务上已经落后，董事会意识到这个问题很严重。”
必须要做出改变。
虽然Rajaraman不愿意透露Walmart.com正在开发的功能细节，但是从Kosmix公司的核心技术，我们也能猜到一些端倪——在Walmart.com上出现社交搜索，通过邮件或者手机发送用户定制提醒，与Facebook相通的社交礼物清单或者送礼系统，也许未来还有很多其他功能。
今年4月，当沃尔玛收购Kosmix的时候，Kosmix已经陆续几年从多个投资者处融得了大约5千5百万美金。沃尔玛如此青睐Kosmix不仅仅因为它的技术，也是因为它的团队。Kosmix的创始人Venky Harinarayan 和Anand Rajaraman是电子商务领域的先行者，他们创立的上一家公司Junglee卖给了Amazon。他们帮助Amazon的CEO Jeff Bezos将Amazon转型成一个零售平台；同时，他们发明了支撑Amazon Mechanical Turk(www.mturk.com)的技术。
Kosmix被收购之后，继续在硅谷办公，成为沃尔玛集团内部的一个新团队的核心，这个新团队被称作沃尔玛实验室(www.walmartlabs.com)。在这个实验室中，Kosmix的创始人忙于将 Kosmix的技术融入沃尔玛的在线和手机功能，包括沃尔玛的电子商务网站，Facebook主页等等。沃尔玛实验室专注于三个领域：搜索、推荐和让用户惊喜的小发现。
社交搜索和推荐
在搜索领域，Kosmix的技术会从Facebook和Twitter里抓取数据，来提升用户在Walmart.com上的搜索体验。这种技术通过追踪用户不断变化的兴趣点，例如最爱的运动队伍或者乐队，使Walmart能够在用户搜索的时候提供更好的推荐结果。以后Walmart的搜索也许是这样：你搜索“智能手机”，Walmart的搜索结果里推荐一款你的朋友在Facebook上”Like”的智能手机。
沃尔玛也还计划在Walmart.com首页上直接推荐产品，这些推荐将用上用户的社交网络数据。Rajaraman解释说Amazon非常强调向用户提供推荐。“购买行为是一扇看到用户兴趣的窗户，但是这扇窗很小。”那些在Amazon买过一次礼品之后，每次登陆都被推荐相似的物品的用户，就能体会到这个问题。Walmart不想在用户的旅行结束很久以后还继续推荐巴黎旅行指南，也不想在用户的爸爸生日已经过去之后推荐电动剃须刀，沃尔玛想向用户推荐他们真正喜欢的东西。这个功能别的公司尝试过也失败过多次，沃尔玛能不能做成，就看很快要进行的测试了。
这些工具也可以用来分析用户朋友们的行为，以此向用户提供他们朋友的想要的东西清单。如果这种功能开发成功，那么Walmart将成为第一个这样使用Twitter和Facebook上数据的公司。
个性化提醒
深度挖掘用户个人喜好的做法听起来毛骨悚然，不过至少这是一项用户可以选择用不用的功能。Rajaraman说沃尔玛永远不会利用消费者数据做不被允许的事情，数据的控制权仍然在消费者手中。但Rajaraman认为消费者会分享自己的信息，以交换实在的好处。那好处是什么呢？沃尔玛不会像Groupon打很大的折扣（Rajaraman说沃尔玛很乐意提供“天天低价”），但会提供个性化的商品提醒，这是沃尔玛自己的产品促销系统。
Kosmix的技术并不是在知会用户的情况下对用户滥发提醒，而是能够识别出什么能让用户真正感兴趣，停下来仔细看。这就是让用户惊喜的小发现。
甚至将来在沃尔玛超市里，消费者走过也许能让他感兴趣的商品的时候，都能收到提醒。Rajaraman没有说这种技术是否会借助手机实现，但沃尔玛正在试验几种可以在手机上实现类似功能的办法，包括近场通信(NFC)，商品码扫描和店内区域限定。不过这些领域都不在沃尔玛实验室研究范围之内——他们更专注于数据。
由Kosmix的技术支撑的第一个项目将会在今年圣诞节假期和用户见面。
via TC
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