跟你说说石墨烯的故事，它是谁？它从哪里来？它往哪里去？
如果你曾用过铅笔，那你很可能制造了石墨烯，这个世界上最薄的材料在我们生活中其实无处不在。
在很早期的时候就有人理论上就证明了石墨烯的存在，也有人在理论上得出了其优异的特性。从 1859 年开始，科学家就尝试使用不同的方法提取石墨烯，无论是物理方法还是化学方式，无一成功。直到 2004 年，曼彻斯顿大学的两位教授安德烈·海姆（Andre Geim）和克斯特亚·诺沃肖洛夫（Kostya Novoselov）成功的将石墨烯从石墨中分离出来。
在石墨烯发现以前，研究者们普遍认为单层石墨在室温状态是不能稳定存在的。石墨烯的出现，无疑打破了人们的这个认知。
那石墨烯到底是什么呢？
其实还是要从石墨说起，在义务教育阶段，课本曾区分过碳的几种空间结构，即同一种元素组成的不同物质。极具代表性的的三个物质分别是金刚石、碳 60 和石墨。
其中的石墨就是层状结构，这个层，是由无数的碳层重叠而成的。如果把其中的一层单独拿出来，这个单层的碳原子就是石墨烯。
这个单层碳原子的结构是六边形的蜂窝，每一个顶角都是碳原子。这样六边形组成在了一起就形成了一个极为稳固的平面。
研究者是怎么制备石墨烯的呢？
研究者在尝试分离出单层石墨烯的过程中，使用了研究上常见的分离方法，如抛光、爆炸等等。常规的方法很难分离出石墨烯。在观察石墨微粒的时候，研究者发现这个微粒接近有千层的厚度，怎么才能让这 1000 多层都分离出来呢？
海姆就用了最「土」的办法，用胶带粘。胶带每粘一次，就会有一些石墨层脱落，如果把胶带对折，就会继续分离一部分石墨层，如此往复，总会得到单层的石墨，也就是石墨烯。
这就是科学上首次发现石墨烯的办法，而后科学家就开始研究如何用其他的办法合成石墨烯了。到目前为止，已经出现了好十余种石墨烯的制备方法。而从 2004 年之后，这两位研究者也引爆了全球对石墨烯以及二维材料的热情。
那么石墨烯为什么备受关注呢？
因为其表现的特点极为优异，就像一个在任意一门功课都遥遥领先对手的学生。
力学性能上，你可以把石墨烯想象成一张纸，纸张在横向拉扯的时候，很难直接撕裂；也具有可弯折的特性。石墨烯在微观下也是这样的，用强度衡量的话，石墨烯的强度是钢铁的 200 倍，比钻石强度还高。同时还具有柔韧性，可以弯折。
导热性能较好的金属的导热系数大约在 300-400W/(m·K)，而单层石墨烯是它的十倍以上，超过了 5000W/(m·K)。
由于石墨烯是单层碳原子组成的，单原子层的物质不透明度都很低，其对可见光的吸收率仅为 2.3%，换句话说石墨烯是一种接近完全透明的存在。但是如果你有一袋石墨烯的话，那就很可能不是透明的了。就像一层纸透光，一叠纸不透光一样。
而共轭π体系带来的电学性能更是惊人，其电子传输性能远超现在的任何一种材料，电子传输特性就是导电能力的代名词，换句话说，其电阻值比任何材料都小。
除了导电能力之外，微观上还有众多的特性都远超其他材料。
但是石墨烯更重要的意义是，引起了人们对其他二维材料的探索，再此之前，人们对材料的探索一直停留在三维的阶段，而二维材料的出现打破了这个牢笼。除了石墨烯之外，研究者们还制作出了黑磷、氮化硼、二硫化钼等等不同的二维材料。
更可喜的是，把几种不同的二维材料组合起来还会有更有趣的事情发生。二维复合材料的出现让材料的特性更加多样。
石墨烯有什么用呢？
石墨烯几乎可以用在生活中的任何一个角落，从储能器件，到现在的半导体技术，石墨烯都是可以改变的。还有材料的强度、需要柔韧性能的可穿戴设备、效率更高的太阳能收集设备、甚至是炊具都可以使用石墨烯来改变。
为什么现在用不上呢？
以其他材料为例，特富龙出现于上世纪的中期，而在大约 30 年后才开始普及。莱卡面料 1937 年研制成功，1959 年才开始生产，中间经过了 20 多年的时间。不排除尼龙这种 1935 年发明出来，2 年后就开始出售的材料。但是绝大部分新材料的研发周期都很长，尤其是石墨烯这种二维材料，很难单独做成物品，快速应用更是困难。
所以石墨烯到底是什么呢？
石墨烯是二维材料的代表，石墨烯的出现其实意味着新纪元的出现。在材料的历史上，从未有人真正的分离出单层石墨，也从未有人真正的去探究二维材料。
而石墨烯的出现引发了研究者们对二维材料进行探究的热情。这个启发价值远远超过了石墨烯材料本身的优良性能。这也就是为什么在发现石墨烯之后，没有马上给研究者颁发诺贝尔物理奖的原因吧。
本文作者赵盖子，文章首发头条，微信公众号【烯引力】-不仅仅是石墨烯，烯引力致力于发现全球范围的新材料趋势。转载请与微信号 t2ipo001 联系，并保留本信息。未包含本信息的转载将受到侵权投诉。
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