美国科技媒体 Appleinsider 长期撰稿人丹尼尔-爱伦-丹吉尔(DanielEran Dilger)日前撰文对苹果手表的前世今生以及在公司产品线中的战略地位进行了一番剖析。在他看来，尽管在许多人眼中的苹果手表都只能算得上是一款失败的产品，但这一产品的出现事实上已经成功改变了整个苹果生态系统和产品线的格局，甚至完全可以被认作是属于我们这个时代的 iPod 级别产品。
iPod 发展简史
史蒂夫-乔布斯（Steve Jobs）在大约 15 年前亲自推出了 iPod，这一产品能够将 Mac 电脑中的音乐文件带到你牛仔裤的口袋中。其中，音乐播放一直是这一设备的最主要功能，但这一设备也同样支持用户将自己的联系人信息和日历进行同步，苹果甚至还在 2006 年推出的 iPod 中加入了图库、视频播放和游戏等功能。
事实上，iPod 在正式推出 4 年后才被真正意义上视为取得了成功。在此期间，苹果学到了许多同产品生产相关的宝贵经验，而这些经验也在随后被用到了 2007 年推出的 iPhone 中。
尽管 iPhone 在推出后就受到了市场热捧，但苹果还是一直在努力研发新版本的 iPod 产品。比如，最早于 2005 年问世的 iPod Nano 的身材在 iPhone 发布后依旧得到了大幅优化，而且苹果还为其加入了视频播
在随后的 2010 年，苹果再次对 iPod Nano 的外观设计进行了大幅改变，并启用了全新的超袖珍设计方案，这一代 iPod 的最大特点就是采用了类似于 iPhone 和 iPodTouch 一样的触屏操作方案。
“它实在是太小了，我们甚至可以为其加入一个别针，这样一来用户就可以随时带着它出门了。”乔布斯当时说道。
值得一提的是，苹果还在这一代 iPod Nano 中加入了加速传感器，因此其可以完成诸如计步等简单的健康跟踪工作。
苹果手表之于 iPod Nano
需要指出的是，第六代 iPod Nano 的表带其实是由第三方设计师们设计的，而苹果在次年发现了消费者对于“佩戴”iPod Nano 的巨大热情后也给予了官方支持。
苹果全球市场营销高级副总裁菲儿-席勒（Phil Schiller）在一次发布会上表示，苹果已经注意到了如今有许多第三方厂商开始为 iPod Nano 设计表带，而公司也认为这是一个非常有趣的想法，因此苹果也为 iPodNano 设计了总共 16 个版本的时钟界面供用户在佩戴不同表带时候进行选择。
“为什么不这么做呢？”席勒当时反问道。
但令人颇为奇怪的是，苹果在次年就取消了这一版本的 iPod Nano，并用一款外形更加类似 iPhone、拥有诸多原生应用（但没有应用商店，搭载的也不是 iOS 系统）的 iPod 进行替代。而且，苹果直到现在也依旧在出售采用了这一设计方案的 iPod，并在近期为其加入了更多配色选择。
iPod nano 手表神秘消失
苹果在 2012 年突然决定取消第六代 iPod Nano 的经典造型在当时被广泛认作是公司希望将更多资源放在 iPhone 和 iPad 这两款产品上所作出的决定，因为当时 iPod 的销量已经显示出了严重的疲软迹象。
事实上，iPod 的销量早在 2009 年就达到了顶峰，当时许多消费者都将目光放在了功能性更佳的 iPod Touch 或者 iPhone 上。不过，如果你现在回头看看苹果高管所透露出的一系列消息就会发现，有关苹果手表的研发工作早在多年前就已经启动，而这也让我们不得不将其同第六代 iPodNano 手表的神秘消失联想在了一起。
2013 年早些时候，前 Adobe 首席技术官凯文-林奇(Kevin Lynch)加入苹果，但当时人们并不清楚他在苹果的具体职位，仅仅知道林奇在用户界面设计领域有着丰富经验。消息称，林奇自 2005 年加入 Adobe 后在推进公司通过 CreativeCloud 进军网络出版以及跨平台领域方面取得了功勋卓著的成绩。而且，他也曾帮助设计了包括 FrameMaker、Dreamweaver 以及先锋移动软件公司 General Magic 的诸多产品界面。因此对苹果而言，林奇正是他们想要的人才。
而且就在林奇加入苹果的前几个月，苹果公司刚刚经历了一次规模巨大的高层震荡。在这一震荡中，苹果高级副总裁、iOS 之父斯科特-福斯特(Scott Forstall)和苹果零售团队负责人、高级副总裁约翰-布洛威特(JohnBrowett)被迫离职。同时，公司高级副总裁鲍勃-曼斯菲尔德（Bob Mansfield）退出了管理层，并开始负责一个特别项目，直接向公司首席执行官蒂姆-库克（Tim Cook）汇报工作。
据悉，当时的林奇在加盟苹果前就已经知道他会直接向曼斯菲尔德汇报，但并不清楚具体的产品。不过这也并不令人意外，因为当时的苹果手表还仅仅处于概念设计，尚没有进入硬件原型设计阶段。
从以上种种迹象来看，苹果似乎早在 2011 年就已经意识到了可穿戴手表设备的无限潜力，同时也认为单单凭借 iPod Nano 还无法牢牢掌控用户的手腕区域这一事实。当时苹果高管团队的看法是，未来的可穿戴版本 iPod 需要能够同 iPhone 进行无缝对接（而不是 Mac），并在执行某些任务上相比 iPhone 更具优势。
背后战略
同许多人想象中的不同，苹果没有直接基于当年的 iPod 进行改造，而是选择了另起一个新项目重新研发苹果手表。而这一项目的最重要目标就是，打造出一款大多数消费者都想要的可穿戴手表设备，而不仅仅是针对科技极客所推出的新潮科技玩意儿。
这也就是说，未来的苹果手表不仅需要拥有源自高端手表的材质选择，更要为消费者提供许多时尚、价格适中的表带材质。同时，苹果手表工程师们不仅将许多 iPod 所缺失的基础功能带到了苹果手表，还使得这一设备的续航时间满足了日常消费者的一天所需。
2015 年 4 月，苹果正式发布了苹果手表，其运动和普通版的售价分别为 349-1099 美元。根据 Canalys 给出的数据显示，苹果手表发布首年的总销量为 1200 万块，相当于 iPod 在 2014 年的总销量。而到了 2015 年财年，苹果已经不在财报中单独公布 iPod 的具体销售数据，而是将其同 AppleTV、苹果手表整合在一起进行汇总。
同时，知名市场调研机构 IDC 似乎也在暗中帮助苹果，该机构当时一直没有急忙给出苹果手表的预计销售数据，这也就让许多竞争对手不知道该效仿苹果的哪款产品。去年秋天，IDC 表示苹果手表虽然单季度为公司带来了 14.4 亿美元的营收，但同业内领先企业依旧有着不少的差距。
对此，公司 CEO 库克曾不止一次的表示苹果并不惧怕旗下产品同质化竞争的出现，反而会积极拥抱这一现状。其中最明显的一个例子是，如今苹果已经推出了极有可能同 Mac 产线相互竞争的 iPad Pro 产品，但我们并没有听到公司内部传出任何不和谐的声音。
事实上，在苹果手表推出之初，许多分析人士都不解苹果为什么要花费这么多精力开发出一款全新产品，而这一产品的单位销量几乎不可能会超过 iPhone 或者 iPad。但从另一个角度来看，苹果手表也可以被认作为第六代 iPod Nano 的继任者，同时也可以通过诸如 Continuity 和 ApplePay 这些功能来进一步加强公司其他产品的市场活力。
从苹果手表的发售过程中，苹果学到了如何营销一款时尚科技产品的宝贵经验，而这一经验则必将对苹果未来进入全新市场带来巨大好处。就拿该公司有可能进军的汽车市场而言，销售汽车产品同手表销售似乎也有着不少的共同之处。
乔布斯曾经说过：“我认为，如果你做了某些事，结果顺利圆满，那么你应该选择转去做别的事情，别专注在美好的事情上太久，你需要持续寻找自己的下一个目标。”
事实上，近期的苹果也正是这么做的。该公司并没有一味沉迷于推出新款 iPod 来获得稳定销量，而是投身于研发一款更加便携的设备来进军一个全新市场。即便这一产品的真实销量或许不尽如人意，但也已经为苹果取得了战略成功。而且，我们认为苹果对于苹果手表的打算也远非这么简单。
有数据显示，苹果手表单在去年就为苹果带来了 70 亿美元营收，而这一表现甚至已经超过了 Amazon Fire、Google Nexus、Nest 以及 MicrosoftSurface 这些硬件产品之和。当然，我们几乎可以肯定会在下月召开的“全球开发者大会”上看到有关苹果手表、WatchOS 未来发展的更多信息。
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