图中显示的科学家观测到的小行星 2012 TC4，最新的计算表明它可能在 2017 年在非常近的距离上与地球擦肩而过
科学家发现小行星 2012 TC4 是一颗危险性较高的近地天体，最新的计算表明该小行星可能在 2017 年 10 月撞击地球。当然我们仍然需要对其轨道进行精确观测以修正交叉点，天文学家估计小行星 2012 TC4 的直径在 12 至 40 米，虽然你可能觉得该尺寸并不大，但 2013 年 2 月袭击俄罗斯车里雅宾斯克州的小行星碎片直径大约为 20 米，造成了近 1500 人受伤。可想而知，如果小行星 2012 TC4 坠落地球，那么后果是非常严重的。
来自德克萨斯州大学麦克唐纳天文台的科学家朱迪特-里斯认为数十米直径的危险级小行星更值得关注，虽然其不会造成文明灭绝，但足以毁灭一座城市，一旦撞击点位于大城市，那么空中爆炸的碎片可覆盖城市大部分地区，破碎的玻璃会造成地面人员的伤亡。小行星 2012 TC4 在 2012 年 10 月 4 日被发现，观测站位于夏威夷的泛星望远镜，一周后这颗小行星与地球擦肩而过，最近点仅为 0.247 个地月距离，大约为 9.4 万公里。
虽然小行星 2012 TC4 在 3 年前掠过地球，由于其轨道的特点，科学家认为在 2017 年还将与地球有一次遭遇，撞击概率为 0.00055%，相当于百万分之一。欧洲航天局太空态势感知办公室的负责人德特-勒夫认为撞击的可能性是存在的，但我们仍然在评估小行星的确切大小，一般情况下我们根据亮等来推测小行星的尺寸，然而现在该小行星的反射率数据还不足。
日本宇宙航空研究开发机构的科学家则认为小行星 2012 TC4 不会威胁地球，虽然飞掠的距离很小，但这个距离并不意味着撞击发生。目前小行星 2012 TC4 的轨道还存在一些不确定性，比如其轨道受到外界因素的影响。不过科学家认为撞击不太可能会发生，只是抵达近地点的时间会改变。总的来看，对小行星 2012 TC4 的观测一直处于进行之中，截止 2015 年 4 月，危险级近地小行星的数量为 1572 颗，撞击概率较大的小行星仍然没有出现。
相关文章
