眼下，一个34岁的中国人在世界和中国经济界可谓抢尽风头：在刚刚过去的2004年年底，他被美国《时代周刊》（《Time》）和有线新闻网（CNN）评为2004年全球最具影响力的25名商界领袖之一，荣膺香港理工大学第四届紫荆花杯杰出企业家奖，捧走“2004CCTV中国经济年度人物新锐奖”奖杯。
这个人就是马化腾。这个名字你可能有些陌生，但对互联网上那只戴着红领巾的小企鹅QQ形象，你一定非常熟悉了。它改变了数亿人的沟通习惯，创造了一种网络时代的文化，引领出了一种新的营利模式。QQ的孕育者就是马化腾。
与别的网络新贵不同，马化腾极少公开露面，也不爱与媒体打交道。这是低调的表现，当然也可能是出于傲慢，因为QQ现在已经足够强大。
采访之初，本是想让马化腾谈谈自己是如何在职场上摸爬滚打的，结果发现，这个人在职业发展的道路上实在太顺，人家一下子从深圳的润迅公司软件工程师，坐到了深圳的腾讯计算机系统有限公司总裁兼CEO的位子上。
网络玩家
1984年就随父母从海南来到深圳的马化腾曾经很喜欢天文，但那毕竟有些遥远，当计算机出现在他面前的时候，他的生活中便有了新的主宰。
在深圳大学读计算机专业的时候，马化腾的计算机水准已令老师和同学刮目相看，他既是各种病毒的克星，会为学校的PC维护提供不错的解决方案，同时又经常干些将硬盘锁住的恶作剧，让学校机房管理员哭笑不得。
苦苦生存
1993年从深大毕业后，马化腾进入深圳润迅公司，开始做软件工程师。1997年，马化腾第一次认识了ICQ,一见面，他便被其无穷的魅力所吸引。立即就注册了一个号，可是使用了一段时间，他觉得英文界面的ICQ,在中文用户中想推广开来不是一件容易的事儿。于是他想，自己能否做个类似于ICQ的中文版本工具呢？
1998年11月，马化腾与同学张志东合作，在深圳注册了深圳的腾讯计算机系统有限公司，决定开发一个中文ICQ软件，从此踏上了创业征途。据说，当初公司运作的全部资本就是几个小伙子的所有积蓄，而整个公司就三个全职员工。最初，马化腾和张志东只是想将寻呼与网络联系起来，开发无线网络寻呼系统。当时，这家十几个人的小公司的主要业务是为深圳电信、深圳联通和一些寻呼台做项目，QQ只是公司一个无暇顾及的副产品。当时，为了能赚钱，马化腾他们啥业务都敢接，做网页、做系统集成、做程序设计……据说，当时在深圳，像腾讯这样的公司有上百家，马化腾和张志东最大的期望，只要公司能生存下来就是胜利。
差点卖掉
跟其他刚开始创业的互联网公司一样，资金和技术是腾讯最大的问题。
“先是缺资金，资金有了软件又跟不上。”1999年初，腾讯开发出第一个“中国风味”的ICQ,即腾讯“QQ”,受到用户欢迎，注册人数疯长，很短时间内就增加到几万人。人数增加就要不断扩充服务器，而那时一两千元的服务器托管费对公司都不堪重负。“我们只能到处去蹭人家的服务器用，最开始只是一台普通PC机，放到具有宽带条件的机房里面，然后把程序偷偷放到别人的服务器里面运行。”
在马化腾为资金而犯难的时候，他起了要把QQ卖掉的想法，先后和四家公司谈判，都终以失败告终。
马化腾只好四处去筹钱。1999年下半年，从美国到中国，互联网开始“发烧”,受昔日老友丁磊海外融资的启发，马化腾拿着改了6个版本、20多页的商业计划书开始寻找国外风险投资，最后碰到了IDG和盈科数码，他们给了QQ220万美元的投资。
据最新统计，截至2004年9月，腾讯QQ总注册用户数为3.55亿、活跃用户数1.19亿、QQ最高同时在线730万、QQ游戏最高同时在线78万，跃居中国第一大休闲游戏门户。
专注做事
马化腾的成功，有人总结原因说是运气太好。而马化腾总结说，是对QQ的专注成就了今天的自己。
“他是一个专注的人”,几乎所有业内伙伴提到这位才34岁的老板，都会用“专注”这个词。五年来，腾讯都在做而且只做完善和规范QQ服务的工作，是国内惟一专注从事网络即时通讯的公司。
马化腾每天大部分时间都在网上，他上网只有一个目的，在互联网的犄角旮旯里发掘新的商机。
QQ秀就是他在网上觅到的一块肥肉。偶然一次，马化腾发现韩国推出了一种给虚拟形象穿衣服的服务，马化腾觉得这个很有意思，就干脆东施效颦，把韩国的那套东西给学过来，搬到了QQ上推广尝试。他同时找一些着名的手机和服装公司，例如诺基亚和耐克等国际知名公司，让他们把自己最新款的产品通过QQ秀用户来下载。QQ秀有这些公司提供服饰设计、手机等多种产品，很快风靡了Q族的世界，而腾讯没有为QQ秀的服装、饰品花费任何的“银子”.马化腾说，这一块业务的增长目前很快，已有超过40%的用户，尝试了购买。马化腾盘算，如果每个用户愿意花1-2元的话，仅QQ秀收入就不敢想象。马化腾那独到眼光又一次为腾讯挣到了钱，2004年前三季度，腾讯盈利达到3.28亿元。
马化腾的经营哲学：“三问自己”
据说，马化腾在经营中总是小心翼翼地追问自己三个问题，而这“三问”准确地揭示了马化腾的经营哲学理念。
一问：这个新的领域你是不是擅长？竞争对手多半对商务、利润、资本感兴趣，却不一定把握客户的真正需求；而马化腾凭着对网络市场一种朦胧却又相当有预见性的理解，用近乎偏执的兴趣和近乎狂热的工作热情搭起腾讯的架子，牢固坚持以技术为核心的公司理念，极端专注于技术开发和提升质量，当然能高出对手一筹。
二问：如果你不做，用户会损失什么吗？做软件工程师的经历使马化腾明白，开发软件的意义就在于实用，而不是写作者的自娱自乐：“其实我只是个很爱网络生活的人，知道网迷最需要什么，所以为自己和他们开发最有用的东西，如此而已。”
三问：如果做了，在这个新的项目中自己能保持多大的竞争优势？1999下半年，腾讯在网络寻呼系统市场上越做越大，淘到大桶“金银”,然而也面临着重大选择：一方面寻呼行业在走下坡路；另一方面，腾讯的QQ用户数达到了100万，而且还在迅猛增长。早先，QQ只是作为公司的一个副产品存在的，马化腾们对QQ所蕴含的巨大市场价值并没有足够的认识。而且无论从技术上还是资金上，他对自己究竟能保持多大的竞争优势并没有把握。当时腾讯所采取的策略是“三管齐下”:一方面继续巩固传统网络寻呼系统带来的大量利润；一方面将精力更多集中在改进QQ功能和开发新版本上；一方面寻找风险投资的支持。事实证明，这样的策略是正确的。
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