大约一年以前，Fog Creek Software 的人力总监 Liz Hall 邀请 Girl Develop It 的创始人 Sara Chipps 共进午餐。
Fog Creek Software 是一家著名的软件公司，最好的团队协作工具之一 Trello 就是它旗下的产品，他们对工程师的待遇极佳。Hall 在有十年招聘软件工程师的经验，最令她困惑的事情之一是，如何吸引有才能的女性来为他们工作。她试图从当时正在 Flatiron 学院做 CTO 的 Chipps 口中得到答案：“你为什么不申请来我们这儿工作呢？”
“我不认为自己能通过你们那么严格的测试。” Chipps 说。
Hall 十分惊讶。她认为 Chipps 就是他们想要找的人。她想弄明白，为什么 Chipps 这样优秀的人才会认为自己不够格，或者不想加入顶尖的软件开发公司。
Hall 得到的一个答案是，软件开发公司中的环境缺乏多样性，因此吸引不了女性。Chipp 说，即使她能去 Fog Creek Softwar，她也不想在一个男性工程师文化主导的环境中工作。另一个原因是想成为软件工程师的女性缺乏从初级职位开始一步步上升的机会。
许多技术型创业公司期望每位成员都能担负重任，因此并不提供初级职位。而相当一部分女程序员并非工程师出身，她们往往拥有不同的职业背景，通过自学或者 Flatrion 这样的编程学校来进入这一行业。这本来是相当了不起的事，但她们在新的职业道路上缺少一个领路人，这导致了她们的职业发展受限。
这导致了一个恶性循环——从事软件开发的女性本来就很稀少，而男性主导的环境又让有限的女性对自己的潜力产生怀疑。鸡生蛋还是蛋生鸡的问题。Hall 最初试图在自己的公司中雇佣更多女性，但她发现这并不是解决之道。她发现，根本问题是女性在整个行业中的弱势地位，以及成见导致的不自信。即使是 MIT 本科和研究生毕业的资深程序员 Sailor Mercury，也撰文说自己常因为女性身份被认为是初学者。
而真正的入门者需要更多的专业指导，以及能使她们能获得更好的职业机会的信心。
Hall 想出的办法是让 Fog Creek 通过和纽约的编程学校 Flatiron 学院合作。在 Flatiron 完成 3 个月的课程之后，优秀学员有机会得到一位来自 Fog Creek 或 Trello 的导师，并在他们的办公室工作八周。这个项目没有薪水，学员也并不直接为这两家公司工作。它的重点在于，帮助学员获得行业内其他公司的就业机会。在这个项目中，导师会指导女性学院如何参加技术面试，给她们反馈，并教给她们 code review 中的小技巧。
结果，在 Flatiron 学院第一批毕业的 16 名女性中，14 位在 3 个月内找到了工作。而且她们去的都是在纽约市程序员最乐意加入的公司：Refinery29，Kickstarter，Medidata, BuzzFeed，英特尔，TurboVote，BarkBox 和华尔街日报。
通过导师计划，Fog Creek 并没有获得直接的好处——没有学员在项目结束后直接加入 Fog Creek，他们实际上是在帮助竞争对手培养人才。而长远来看，Fog Creek 会从中受益：经过训练的女性工程师会有更大的发展潜力。在三五年后，她们将通过 Flatrion 学院联结起来。 而 Fog Creek 内部的工程师与她们有紧密的个人联系，将可以形成一个互助、合作的人脉网。
更多自信、成功的女性工程师，会吸引更多女性加入软件开发行业；同时，资深的女性工程师会帮助新入行女性的职业成长——这是 Fog Creek 对女性工程师太少这个蛋生鸡、鸡生蛋的问题给出的答案。
题图来自：Fast Company
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