今年早些时候，知名网络杂志 Slate 的技术副总裁丹切克（Dan Check）一直在想办法提高杂志播客的流量。经过一番集体研讨之后，他决定尝试替用户付费的方法。
Slate 对可能对这项服务感兴趣的用户称，杂志的播客不会增加他们的数据费用。最后的结果是，大概有 61% 的用户愿意试一试。
切克说：“这种方法的试验结果令我大吃一惊。人们真的对使用数据非常非常敏感。”他在两周前在一家名为 DataMi 的公司的帮助下开始这项试验。
AT&T在今年早些时候推出了一项计划，允许公司为使用其服务的用户买单。从当时的情况来看，它似乎很有可能获得由 YouTube 和 Facebook 等热门网站产生的部分流量。
Hershey Co.、Hotels.com 和 eBay 旗下的 StubHub 参与了这项计划，当人们访问它们的网站并注册参与测试时，它们将为那些用户产生的数据流量买单或者提供奖励流量。
到目前为止，这项服务还处于测试阶段。但是如果试验成功的话，那将为运营商们解决一个很大的难题。电信行业希望通过提高数据使用量来保持营收增长，但是消费者们一直很关注数据使用量，害怕用多了数据而导致开支增加。
这项服务还引起了政府监管部门的关注，监管部门担心这样做会让财力雄厚的大公司在竞争中获得不公平的优势。
2013 年，美国家庭用于电话服务上的开支平均达到 913 美元，比 2007 年增加了 50%。据统计，五分之一的美国家庭的电话服务开支超过了 1400 美元。运营商 Verizon Communications 周二称，平均每月的手机账单已经达到 161.24 美元，较去年增加了 3.5%。
这些增加的成本意味着想要在移动设备上推广自己的产品或服务的公司将承担更重的成本：他们不但要说服潜在用户接受这种想法，而且还必须让用户们相信他们的数据计划是值得尝试的。
本周发布的一项名为 Freeway 的新服务允许 AT&T的智能手机用户免费访问包括 StubHub.com 和 Expedia.com 在内的某些网站，他们访问这些网站时产生的流量是不计费的。
这款应用是由西雅图一家名为 Syntonic 的公司开发出来的，该应用的用户还可以观看电影《Frank vs. God》的预告片，产生的相关流量当然也是免费的。
Expedia 的全球营销高级副总裁大卫多克特罗（David Doctorow）称，为用户的数据流量买单有助于网站与用户加强联系，特别是当他们外出旅行或对数据使用量非常敏感时表现得更为明显。
多克特罗称：“我们认为赞助数据流量这种服务值得关注，因为它跟差旅有很大的关系。”
去年发布的 Kickbit 服务允许购买了预付费计划的智能手机用户在注册新服务时能够得到大量的流量。最近，它又宣布为用户们提供 200MB 的特殊流量，这 200MB 的流量可以在任何时候使用。
Kickbit 在 Google Play 商店里的下载量已经达到 10 万次。Aquto 的首席执行官苏西金姆莱利（Susie Kim Riley）称，作为关注公司品牌的回报，Aquto 的用户每个月可以获得上万 GB 的免费流量，相当于数百小时的高清电影流量。
这些计划很好地利用了美国人使用智能手机的习惯变化趋势，美国人越来越倾向于为了娱乐和购物而经常使用智能手机。
面向年轻人的视频笑话网站 Break.com 打算从下周开始参与试验，它将允许 AT&T的用户在不需要耗费流量的情况下使用其应用。该网站的月访问人数为 5000 万人，用户们每月花费在其移动网站和移动应用上的总时间为 1450 万小时。
为这些流量付费是需要一大笔钱的。Break.com 网站的经营者 Defy Media 公司的首席执行官麦特戴蒙德（Matt Diamond）称，只有当访问人数增加时，这种经济模式才有吸引力。
戴蒙德说：“如果用户们在网站和应用上花费的时间没有增加，那么我们这么做就只是承担了一部分我们原本不必承担的开支而已。”
广告商们对于这种模式持谨慎乐观的态度。全球营销机构 Mindshare 的北美移动业务总监杰夫马尔迈德（Jeff Malmad）称，为用户的数据流量买单可以吸引消费者，但是也会增加移动营销的成本。
Slate 的切克说：“最终我们还要关注这批用户，看他们是否会增加访问时间并且注册播客服务。这些用户是否会增加访问时间还是个未知数，但我们知道，对这项新服务置若罔闻的用户是绝对不会增加访问时间的。”（林靖东）
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