美国在 1960 年代发射了多颗能拍摄地球黑白照片的 Nimbus 系列气象卫星,但 Nimbus 拍摄的照片至今没有可搜索和查看的数字版本。美国国家冰雪数据中心(NSIDC)的 David Gallaher 在一次会议上听到这些卫星数据还保存在美国国家气象数据中心(NCDC),因此向他们询问有没有格陵兰岛的卫星照片。对研究时间序列数据的科学家来说,这些卫星数据是一座金矿,因为它们可能是至今保存最早的北极卫星照片。
结果 NCDC 对此一笑了之,因为他们没有扫描和排序过旧卫星的数据,他们告诉 Gallaher,如果要格陵兰岛的卫星照片他必须自己去扫描。NCDC 向 Gallaher 寄去了 25 个箱子。卫星照片是保存在磁带上,通过电视显示器播放。Gallaher 在加拿大一家公司的帮助下,拯救出数 GB 可以保存在一个U盘内的数据,公布在 NSIDC 网站上。