当有人问及电动汽车公司特斯拉与太空技术公司 SpaceX 首席执行官埃隆·马斯克（Elon Musk）如何学会制造火箭时，他的回答很简单：“我读了很多书。”
马斯克曾进入斯坦福大学攻读物理学博士学位，但其未等毕业即退学。长期以来，他就是一个喜爱读书的人。在特斯拉与 SpaceX 网页上，《纽约客》发现马斯克儿时就曾读过许多书，包括科幻小说等。在下面的列表中，我们会发现书籍对马斯克的重要性：书籍曾鼓励儿时的马斯克，给与年轻的马斯克以英雄情结，帮助他了解火箭科学等。
以下就是曾给予马斯克启发和灵感的 9 本书：
1. 《指环王》（The Lord of the Rings）
英国作家约翰·罗纳德·鲁埃尔·托尔金(John Ronald Reuel Tolkien）所著。马斯克儿时在南非长大，当时身材矮小、但聪明伶俐的他有个绰号“麝鼠”。《纽约客》曾报道称，在孤独中，马斯克读了许多科幻小说。这些书中，最著名的就是托尔金的《指环王》，它们对马斯克塑造未来的自己产生重大影响。马斯克曾说：“我所读书中的英雄总是让我产生拯救世界的责任感。”
2. 《银河系漫游指南》（The Hitchhiker's Guide to the Galaxy）
英国广播剧作家道格拉斯·亚当斯（Douglas Adams）所著。马斯克曾透露，在自己 12 岁到 15 岁期间，曾遇到过“存在危机”。他曾向弗里德里希·尼采（Friedrich Nietzsche）、亚瑟·叔本华（Arthur Schopenhauer）以及其他哲学家寻找“生命的意义”，但都没有结果。此后，马斯克看到了《银河系漫游指南》，书中一台超级计算机发现了有意义生命的答案，但只给出了简单的数字“42”。对此，年轻的马斯克深感兴趣。他说：“如果你能正确解释这个问题，答案将非常简单。据此我们可以更好地理解宇宙，然后更好地知道我们该问什么问题。”
3. 《本杰明·富兰克林：一个美国人的生活》(Benjamin Franklin: An American Life)
美国作家沃特·艾萨克森(Walter Isaacson)所著。马斯克曾说过，富兰克林是他的英雄之一。马斯克说：“在富兰克林的自传中，你可以看到他是一个企业家。他白手起家，甚至曾离家出走。”这与马斯克个人经历十分相似，马斯克在南非比勒陀利亚长大，先在加拿大上学，后转往宾州大学，在斯坦福大学博士学位，最后进入硅谷。而马斯克认为：“富兰克林令人敬畏。”
4. 《爱因斯坦：生活与宇宙》(Einstein: His Life and Universe)
美国作家沃特·艾萨克森(Walter Isaacson)所著。马斯克曾表示，他从艾萨克森另一本个人传记《爱因斯坦》中学到很多知识。像富兰克林一样，书中也讲述了一位天才用自己的智慧和雄心改变世界的故事。正如书封上所言，这本书探讨了一名富有想象力的莽撞专利局雇员、一个婚姻处于困境的父亲、一个无法获得教学工作或学位的人，如何变成宇宙造物主读心者的故事。
5. 《结构：物体为何不落下来》《Structures: Or Why Things Don't Fall Down》
英国材料学家詹姆斯·爱德华·戈登（James Edward Gordon）所著。马斯克一直致力于自学，全神贯注于那些他需要了解的领域。当他决定创建 SpaceX 时，他需要了解火箭科学的基础。戈登的书对他帮助很大，马斯克说：“如果你想进入结构设计领域，这真是一本好书。”
6. 《点火！：液体火箭推进剂野史》（Ignition!: An informal history of liquid rocket propellants）
美国化学家约翰·克拉克（John D. Clark）所著。这是一本很难找到的早期火箭科学著作。马斯克曾说：“曾有一本有关火箭的非常好的书，它也非常有趣”。在 20 世纪 60 和 70 年代时，克拉克专注于研发火箭燃料，他在书中介绍了火箭的发展，并解释了火箭科学原理。尽管这本书很难追踪，但人们很喜欢它。正如亚马逊的评论称：这本书混合了技术细节、大量实验结果说明、有关为何以及如何开发火箭的背景信息，还参杂了政治因素。这是一本令人振奋的书，因为克拉克向火箭中注如许多热情。
7. 《超级智能：方法、危险、战略》(Superintelligence: Paths, Dangers, Strategies)
牛津大学人类未来研究院院长、哲学教授尼克·博斯特罗姆(Nick Bostrom)所著。鉴于马斯克在 SpaceX、SolarCity 以及特斯拉都担任领导角色，他在技术进步方面的感知更为敏锐。技术进步并非都是好消息，他曾发文称：“我们对待 AI 需要万份谨慎，因为其比核武器更危险。”为此，他推荐人们应阅读《超级智能》，书中大胆探讨了人工智能超越人类智慧后会怎样。
8. 《从零到一：如何打造未来的创业笔记》（Zero to One: Notes on Startups, or How to Build the Future）
PayPal 创始人、Facebook 投资人、对冲基金 Clarium Capital 总裁彼得·泰尔（Peter Thiel）所著。2000 年初成立初创公司X.com 时，马斯克与泰尔的 PayPal 就产生直接竞争。为此，当泰尔出版有关创业的哲学书籍时，马斯克自然要拜读。马斯克说：“泰尔已经创建多家突破性的公司，他在书中解释了方法。但书中充满了泰尔好斗的见解，就像硅谷痴迷颠覆一样，这完全是误导。”
9. 《霍华德·休斯：他的生活和疯狂》（Howard Hughes: His Life and Madness）
唐纳德·巴利特 (Donald L.Barlett)与詹姆斯·斯蒂尔（James B. Steele）合著。近来接受采访时，马斯克称他刚读完巴利特与斯蒂尔合著的休斯传记，休斯曾是电影导演和航空业大亨，在生命终结前以疯狂闻名。马斯克曾戏言：“我决不会留太长指甲，并向罐子里小便。”但很容易看出马斯克被休斯吸引，因为后者曾接触过许多行业，推动飞行界限、打破空中速度纪录等。（风帆）
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