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研究人员早就知道，雄性黑猩猩经常会组织起来突袭彼此的领地，战场上时常会留下残缺的尸体。灵长类动物学家认为，黑猩猩的领土战争是演化形成的适应性。但另一些人类学家不同意这一解释，认为黑猩猩的攻击性源于生存的自然环境受到了人类的威胁。由于人类的森林砍伐和其它活动，黑猩猩的居住地日益缩小和接近，导致竞争也更加激烈。
发表在《自然》期刊上的研究论文否认了该假说，对黑猩猩战争的分析发现，致命的攻击能带来演化上的好处，获胜者能得到食物、配偶和基因传递的奖励。研究结果也有助于解释人类的冲突起源。战争是有好处的。领导这项研究的明尼苏达大学灵长类动物学家 Michael Wilson 表示，仅仅凭借黑猩猩的数据不能解决人类打仗的争论：是我们天性的一部分，还是文化和政治因素居多？
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