据英国《每日邮报》8 月 19 日报道，一项新的研究惊奇地发现，北极西部地区海冰上的积雪厚度下降了1/3，某些地区的积雪厚度甚至是其 60 年前的一半。在波弗特海(Beaufort Sea)和楚科奇海(Chukchi Sea)地区以及阿拉斯加的北部地区，雪的厚度都从大约 13 英寸(33 厘米)变到了 6 英寸(15 厘米)，而在北极西部地区，雪的厚度则从 14 英寸(36 厘米)变为了 9 英寸(23 厘米)。
来自美国宇航局喷气推进实验室(Nasa's Jet Propulsion Laboratory)的严山(Son Nghiem)博士说："海冰上覆盖的雪层对于海冰来说就好比一个盾牌。研究中我们使用了上千种方法来测量海冰上的积雪深度，以确保美国航空航天局(NASA)的飞机观测到的数据的正确性。我们发现北极海冰正在减少，而且海冰上覆盖的积雪也变的越来越薄，原本的盾如今已经只能称之为纱了。"
积雪变薄对于海冰来说意味着什么，科学家们暂时也无法确定。不过，科学家们相信积雪厚度的减少可能只是因为海面结冰期要等到秋季，而且年度大降雪也要等到接下来的 9 月和 10 月。
这个新的研究结果支持了另一项由美国华盛顿大学负责的持续了 15 年的研究。在他们的研究报告中，研究者们认为冰雪覆盖季节的减短导致春天积雪的厚度有轻微的变薄。
美国华盛顿大学的海洋学研究生梅林达·韦伯斯特(Melinda Webster)说道："海水结冰时间的推迟有可能正在改变着北极地区热量的传递，从而影响降水模式。将来这将会是一个非常有趣的问题。"
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