8 月 8 日，美国哈佛大学和麻省理工大学的科学家从日本古代折纸艺术、儿童玩具以及《变形金刚》电影中获得灵感，研发出一款可自我组装的纸机器人。它们或可被用于探索外太空和其他危险环境。
这种机器人使用玩具店的材料制造，成本仅 100 美元。在给它们安装上微型电池和发动机后，纸机器人可在四条短粗的腿支撑下站起来，可以毫无规律的方式疾走。而且，这种机器人从一张纸变成机器人只需 4 分钟。
研究人员称，这种小型轻便的机器人可被用于探索外太空和其他危险环境，可进入狭窄的地方执行搜救任务。但是它只是一种更复杂机器人漫长进化过程的开端。哈佛大学机器人专家萨姆·费尔顿（Sam Felton）称，最终，这种机器人将像 3D 打印技术那样，成为一种变形技术。
费尔顿与麻省理工大学的科学家丹妮拉·鲁斯（Daniela Rus）说，他们可以预见，将来如果有人想要一个遛狗机器人，他们可以去商店，使用专门的设备制造这种机器人。他们称，这种技术最终可以生产更为复杂的机器。
鲁斯说：“原则上，将来可以做到这样的程度：我想要一个能与我下棋的机器人，一款可以陪你下棋、拥有计算能力的机器就会诞生。”今天，建造一个机器人可能要花很多钱，但他们发明的方法不仅廉价，而且速度超快。她说：“这是一种简单、灵活以及快速的设计过程，正迈向 24 小时内实现制造机器人梦想的时代。”
但费尔顿与鲁斯说，他们研发的机器人不太像“变形金刚”或漫画中的机器人。一旦它们的中枢受热激活自动完成自我组装后，它们就无法进行更多变形。机器人开始时只是一张小纸片，现成的电池和发动机曾本约 80 美元。
研究人员还没有给这款机器人起名，其长宽高分别为 15 厘米、15 厘米以及 5 厘米，重量不到 85 克。它们每秒钟可移动 5 厘米。但它们可以被做得更大或更小，只是有一定限制。费尔顿说，使用热激活方式是从儿童玩具 ShrinkyDinks（儿童使用塑料纸印照片的玩具，受热收缩折叠）获得的灵感。
麻省理工大学荣誉教授、机器人研究大师罗德尼·布鲁克斯（Rodney Brooks）说，纸机器人可能促使另一项重大技术变化，比如第一台 3D 打印机诞生或 1947 年早期电脑出现等。
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