现在检测老年痴呆症(Alzheimer 症)的方式都比较麻烦和昂贵，需要用到脑部 PET 和 MRI 检测技术，以及脊髓液分析技术等等。但是最近的 2 项研究显示，有一种简单的方式可以在老年痴呆症初期及时的检测出来，并且准确度也还不错。
造成老年痴呆症的原因，是大脑神经元和突触中过多的β淀粉样蛋白纠结在了一起，以及累计的斑块，导致大脑记忆能力出了问题。在最近由澳大利亚联邦科学与工业研究组织的研究当中，他们发现视网膜中的一种蛋白质可以反映出老年痴呆症的前兆。
研究中，让 200 名测试者摄入姜黄色素，它会与β淀粉样蛋白结合形成可视标记。然后只要使用普通的眼科检测方式，便可以清晰的看到β淀粉样蛋白的问题了。
与此同时，另一项来自 Cognoptix 生物技术公司的研究显示，标记β-淀粉样蛋白在眼睛中确实可以很好的确诊老年痴呆症，精确率在 85%，对 PET 扫描对比来说的话。
这俩想研究对于老年痴呆症初期的检测来说无疑是一个重大的消息。而且对于类似疾病的预防和治疗，很多时候取决于病症发现的时间。但是老年痴呆症的检测一直是个难题，很多时候发现时，这种病症已经损害大脑多年了。如果有一种简单、快速、廉价的方式检测老年痴呆症，绝对有助于提高临床治疗，甚至提高治愈的机率。
博士 Doug Brown 说：这种新的方法可能会改变未来人们治疗类似病症的方法。很明显β-淀粉样蛋白对于我们视力和大脑记忆都有相关的联系。
另外，来自纽约哥伦比亚大学的科学与还发现，气味识别能力也是判断老年痴呆症的一个要素。气味识别较差的人，患老年痴呆症的风险要多 10%。
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