采访联系知乎 CEO 周源不是一件易事，因为他在美国出差的关系，前后邮件沟通了两个星期才敲定。3 年记者生涯，周源对于采访驾轻就熟，不仅回复了我采访提纲的所有问题，还附上一篇他本人此前为某财经杂志亲自撰写的创业自述《知乎为什么：邀请知乎创始人周源撰文回答》。
知乎网站于 2010 年 12 月开放，3 个月后获得了李开复的天使投资。截至 2014 年 6 月，知乎社区注册用户已经超过 700 万，单日每个访问者平均停留时间为 7 分钟。
如今的知乎，不仅仅只是一家知识专业问答社区网站。
欢迎来到“知乎星球”
“一个人大脑中从未分享过的知识、经验、见解和判断力，总是另一群人非常想知道的东西”，这是周源在知乎网站上回答知友提问“为什么要做知乎”，写下的一段话。
知乎，翻译成白话就是“知道吗？”，是一个真实的网络问答社区。各行各业的精英分享着彼此的专业知识、经验和见解，为中文互联网源源不断地提供高质量的信息。周源说，之所以取名为“知乎”，是因为它区别于单纯的内容发布，他们期望它是一个新事物，它充满了未知。
2010 年 12 月，知乎团队开始运转，进入内测阶段。知乎最早的 200 位用户中，既有像李开复、徐小平和马化腾这些名人，也有一批名不见传的网络小人物。在知乎内测前 40 天，他们就创造了 8000 个问题和 2 万个回答。
2011 年 1 月 26 日知乎正式发布上线后，短短几个月，知乎微博的评论区和邮箱里就塞满了索要邀请码的留言和来信。在上线的前两年，知乎采用邀请制注册方式。2013 年 3 月，知乎向公众开放注册。不到一年时间，注册用户迅速由 40 万迅速攀升。
知乎“小宇宙”的爆发进一步裂变，更多专业人士出现了，从字体设计到气味营销，从品酒师到珠宝设计师，从机长、飞机维修到高铁设计，从富士康 iPhone 生产线上的工人到海底捞服务员。知乎网站上源源不断的话题，已经跨出了互联网和技术创业领域，优质内容被生产出来并通过微博、微信等分享到站外。
据周源介绍，截至 2014 年 6 月，知乎社区注册用户已超过 700 万人，主站电脑端社区日 UV 达 250 万，月 UV 达 6000 万，单日每个访问者停留平均时间为 7 分钟。而在移动端，“知乎”APP 激活量高达 700 万。
知乎的成长，也伴随着外界的质疑，有人认为知乎网站上的问题偏专业小众。对此，周源表示专业并不代表小众，知乎的社会化问答机制要做到对任何能使用中文汉字的互联网用户都有用。每个人都有属于自己的，他人不知道却又想要了解的知识、经验和见解可以分享。
周源进一步解释，从数据来看，知乎也并不狭窄。知乎的用户数量已经增长至 13 年初的 15 倍，成为国内最活跃和最受认可的知识问答社区。到今天，知乎一共产生了 200 万个讨论，覆盖了互联网、自然科学、社会、教育、法律、医学、文化和生活等 15 个广阔领域。
不单单只是网站社区，“知乎日报”资讯类应用 APP 近期也上线了。知乎联合创始人黄继新在知乎网站撰文表示，我们想让更多的人受益并参与这个了不起的机制。知乎日报，就是这样一个小小的延展。目前，“知乎日报”APP 激活数为 750 万，平均日打开率 21%。周源告诉记者一个很自豪的数据，在中国资讯类移动应用的人均阅读时长是 5 分钟，知乎日报用户平均单日阅读时间为 21 分钟。
除了资讯应用，知乎还通过互联网众筹销售实体书籍。2014 年春节，知乎众筹卖出了第一本书《创业时，我们在知乎聊什么？》，限量 1000 本 10 分钟卖光。
两次创业：从程序员到 IT 记者，再到程序员
的确，如果有时光穿梭机，周源第一次创业或许不会失败。
在创办知乎之前，周源在做 Meta 搜索。这是一款可以帮助用户分析关键词，分析对方网站关键词排名的数据分析工具。周源说，初期是有一些用户的，但遗憾的是，几个月后还是失败了。
第一次创业失败后，周源去了一趟西藏拉萨，青藏高原的低气压仿佛专门为失落的旅行者准备。周源后来回忆，其实去西藏无非是换一个与平时不一样的时空，换个角度看事情。“创业和旅行，有些地方很相似，需要走很长的路，有时候也不只走一遍。”
“你觉得你为什么会失败？”同事问周源。当时很多人觉得是中国市场环境还不成熟，因为这类产品在美国销量不错。
在西藏拉萨的一间小旅馆里，周源想通了，没人愿意付费的最大原因是团队缺乏和用户感同身受的产品改进动力。“体现在产品上，就是对于用户的痛点和痒点不敏感，整个速度没能达到大家的预期。”
第一次创业失败了，但最大的收获，是这支团队。周源告诉记者，公司关门那天，他把公司剩下的东西，桌子、椅子、电脑、白板全都送给了一直陪他走到最后的团队成员。
而在更早前，周源还当过 3 年的 IT 记者。
2005 年，毕业于东南大学计算机专业的硕士周源辞掉了软件开放工程师的工作，来到北京成为了一名记者。此前，周源在上海一家加拿大的研发中心工作，负责数据库各种接口的开发。8 个月后产品发布，但一个用户也没有。“对于程序员来说，不知道做出来的产品可以给谁用，这是最挫败的打击。”
在家乡过春节时，周源在报刊亭翻阅了一本《IT 经理世界》杂志，那期杂志的封面报道预言了几个会带来颠覆性的商业变革。周源被深深吸引，于是去了那家杂志。
不过，做了 3 年记者后，周源发现这并不是他想要的工作。一个重要原因是，记者可以发现、采访、写作和发表，但他无法去验证——他不是那个让事情发生的人。
“进入媒体，是因为它激发了我向浪潮前进的动力。而当我真正到达这里，却发现即使有足够近的距离，也无法成为让浪潮翻滚的人。”周源开始萌发想要做点什么的念头。当时，科技已经在发生变化，苹果公司发布了新产品 iPhone。
我们是海盗知乎团队
在经历 Meta 搜索创业失败后，周源开始对做产品有了完全不同的理解，一定要做自己就是用户的产品。这时有一款新产品非常打动他，它的名字叫 Quora。这个产品是一个全新的产品形态，它用问答这个形式实现了全新的内容创造及传播机制。
在周源注意到 Quora 之时，《环球企业家》总编助理张亮也发表了一篇文章《Quora：Twitter 之后最让人兴奋的产品》。当记者的时候，周源和张亮都加入了一个极客俱乐部。两人商量合作之事，张亮问周源：“如果我们能找到一笔钱，你是否能组建一个团队把这个产品做出来？”周源回答：可以。
很快，他们拿到了 150 万元人民币的天使投资，张亮和 Meta 黄继新也成为了知乎的联合创始人。“Meta 团队的成员没有抛弃我，他们都立刻决定加入。”周源回忆，第三天他们在三里屯中国红街蹭到了一大张免费的办公桌，开始疯狂地设计产品、写代码。“后来的事情，正如你们所见，知乎上线了。”
今天看来，在传播知识的领域，知乎是一家标志性的网站。在周源看来，这和他们团队的努力分不开。
2011 年的时候，创新工场的办公区非常拥挤，每个团队办公区上方天花板，都挂着一个写有团队名字的大牌子，只有知乎团队没有挂牌子——挂的是一面海盗旗。参观的人都会好奇问：“这是什么团队啊？”得到的回答往往是一片笑声：“我们是海盗知乎团队！”
“海盗”二字，是知乎团队创立之初，对未来团队的一个憧憬。周源说，之前已有全世界最具创新力的公司作过诠释。乔布斯重返苹果公司后，他在办公室里挂了一面海盗旗，并对那支心怀理想的团队说，“如果能当海盗，为什么要加入海军？”他鼓励大家，“忘掉那些条条框框，用最极端的思维方式来思考。”
保罗·格雷厄姆说，好的创业者应该 Be Relentlessly Resourceful。这是很简单的英文，却是很难翻译的中文，最后被张亮翻译成“总搞得定”。它的反义词是“无助(Hapless)”，无助意味着被动，无助者被环境击打——被动遵循规则，而不是创造规则。
“我们希望成为一群总搞得定的人，这也是我们招人的标准之一。”周源还透露，团队每个人都会送一本《黑客与画家》，另一个是海盗文化。他们中有很多是海贼王的 fans，大家都有一个共同的目标，并且有自己精进成长的个人目标。
随着知乎的壮大，盈利问题一次又一次地被提及。对此，周源表示很无奈：“外界似乎比我们自己都更关心盈利。其实，作为一家公司当然要有一天会盈利，但我们现在和未来一段时期内都还没有考虑这件事情，还处于做大用户价值的阶段。”
周源说，知乎团队比较同意所谓“用户价值外部化”理念。盈利其实只是用户价值外部化的表现方式之一，会是一件水到渠成的事情。“目前对我们自己来说，盈利优先级并不高，也已经和投资人达成了共识。本人比较同意张小龙的观点，只考虑未来三个月的事情，把它做好。”
最后，记者问周源，当人们提起知乎时，你最希望听到什么？周源以一个工程师的身份回答：“我希望知乎成为一切的基本协议，类似 Google 之于搜索。当人们想体验中文互联网最好的讨论体验时，都第一时间想到并使用知乎。”
相关文章
