VC选择项目通常看三个要素:第一是创业者,第二是商业模式,第三是产业。
很多风投都强调人的重要性,对于一个中早期的公司来说,创业者显得尤其重要。 但人的选择往往也是最难的,既没有固定的标准可循,又因投资者的爱好而千差万别。个人还是团队,新手还是老兵,海龟还是草根等等,太多的评判标准和选择等待着投资者。
多数情况下,我往往青睐团队多于个人,不管这个团队已经存在,还是潜在存在,因为无论个人能力有多强,有一个合适的团队支持,其能力可以获得更好的表现。同时,能否创建和谐团队也预示了公司是否有规模化的可能。
在此基础上,团队的背景越多元化,其成功的可能性也相对高一些。 创业者最好不要有过于相似的背景,因为他们想事情的方法一样,这样的团队其实和一个人没有什么区别。不同背景的团队可通过相互协调,共同协作,优势才能最大化。
至于其他标准就很难有定论,比如是否有创业经验。新手并不意味着没有经验,老手也并不是每个人都成功过。不过,新手比较容易受到别人的置疑,如果没有对行业的真知灼见,融资将非常困难。一个多见的情况是,创业者对市场竞争认识不够,他向VC介绍这个行业没有别人介入的同时,很可能他的隔壁或者楼下,就有一家和他非常类似的公司,这样的创业者VC是不可能投资的。
相比之下,创业老手的一些问题更可能成为融资的致命伤。多数情况下,VC不忌讳投资曾经创业失败的人,但是VC不会投因为同一个原因失败过两次的人,没有人会愿意出资去证实他第三次犯同样错误的机率是多少。
管理团队是海归好还是草根好,也是让创业公司困惑。英文流利、演示技巧娴熟的海归,相比不会说英文的本土创业者,从国外VC处融到钱的机会大很多。然而面对日新月异的国内市场,海归对国内市场的认识明显有一个断层。比较理想的团队组合是海归加草根,海外背景融合本土经验,应该会有更好的效果。
VC选择项目的第二个因素就是企业的商业模式,即通常所指的盈利模式。对于任何一个理性的投资者来说,缺乏明确盈利模式的公司显然没有投资价值。
而盈利模式也因公司而各异,从繁复到简约,形态各异。就我看来,简单的就是最好的。 容易被人理解的商业模式才是最具有执行性和想象空间的。复杂的盈利模式理解起来困难,实现的难度高,有的本身就缺乏规模化的可能。同时,从多数项目所经历的经验来看,复杂的盈利模式所需的基础条件也更为繁复,对于不确定因素所产生的影响也更明显。简化自己的盈利模式,对于很多创业者来说可能是必做的功课之一。
影响商业模式的另一个重点是创新性。 前几年,VC在中国投资的创业项目大多属于模式创新,很少有技术创新。 而很多VC之所以不太愿意把钱投入国内的技术公司,主要是因为中国存在着IP保护不健全等各方面问题。 同时,从企业形态看,技术创新性的公司确也凤毛鳞角,很多国内公司的核心技术的常见问题有:缺乏核心价值,缺乏独立性,或者缺乏知识产权保护等等。
另一方面,模式创新受到VC青睐更多一些的主要原因之一是,因为VC倾向于投一些国外有成功案例的技术与模式,这就是为什么现在市场上有很多中国的youtube, myspace的原因。 不过我们也看到这个情况正在不断得到改善,技术创新和模式创新已在很多行业与企业内并存,也正逐渐受到VC的青睐。
VC判断一个项目的另一个主要因素就是产业。 产业市场有垂直和平行之分,两者本身并不具有可比性。
做平行的广义市场,可以把握中国地大人多的优势,每个消费者不高的APRU(每用户每月消费)能累计起一笔可观收入。但广义市场的竞争激烈,进入门坎较低与缺乏专业性是其最大弊病,尤其一些大企业已经具相当规模的今天,初创型企业应该在垂直市场上多下功夫。
但垂直市场的问题在于深度到底有多少,是否出现企业发展程度尚低就已经触到了天花板?做垂直市场重要一点是,要看这个市场是不是有足够大的规模来承载你的规模化。 最近有一种流行的说法——“我宁愿意找一厘米的沟深挖一公里,也不愿意去挖一厘米深一公里宽的渠”——这种说法有它的道理,但是我认为,一厘米能否挖深一公里是很多人没有考虑的问题。
有一次我去浙江某地考察项目,可能是因为浙江有阿里巴巴的缘故,电子商务公司俨然是当地的主流,有的小到只做办公产品的某一个产品,这显然是没有太多的增长空间。
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