微软联合创始人比尔·盖茨(Bill Gates)及其妻子梅琳达·盖茨(Melinda Gates)上周日在斯坦福大学发表演讲时表示，单纯以营利为目的的创新无法解决当今世界最紧迫的问题。
这是盖茨夫妇首次在斯坦福大学的毕业典礼上发表联合演讲，他们二人对斯坦福大学及其创造的灵活思维和对变革的开放态度深表钦佩，但他们也呼吁学生关注贫困和疾病等问题，而不要单纯以营利为目标。
对于即将从斯坦福毕业的 5000 名学子而言，这样的提醒可谓恰逢其时。他们中的很多人即将离开斯坦福，加盟创业公司或自主创业，他们此时可能正在规划自己今后的人生目标。
“这座校园里有那么多非凡的事情，但如果让我和梅琳达选出我们最喜欢斯坦福的地方，那就是乐观主义。”比尔·盖茨说，“这里有一种极富感染力的情绪，大家都认为创新几乎可以解决所有问题。”
上世纪九十年代中期的盖茨就是这样一个乐观主义者，所以微软才通过捐赠电脑来填补数字鸿沟。然而，尽管该项目在美国取得了成功，但一次南非之旅却令他学到了更多东西。
“去了索韦托以后，我发现自己真是太天真了。”盖茨说。他当时去那里也是为了捐赠电脑。
“我很快意识到，那里不是美国。那里的人们住在简陋的棚户区里，没有电，没有水，也没有马桶。人们几乎都不穿鞋，他们光着脚走街道上。实际上，那里根本没有街道，有的只是坑洼的泥土路。”
由于当地没有电，所以必须要使用柴油发电机供电，还要用 60 米的电线来输送电流。
“看到这番景象，我知道一旦记者离开，发电机就会被用于更紧迫的任务。那里的人们所担心的问题根本不是电脑所能解决的。”他说。
所以，尽管凭借 PC 行业积累了亿万身家，但比尔和梅琳达的很多工作都与智能手机和软件无关，他们甚至根本无意帮助一个个的村庄上网，而是在从事看起来没那么引人入胜的工作，比如开发艾滋病、小儿麻痹症和疟疾的疫苗，并寻找帮助人们摆脱贫困的方式。
当比尔·盖茨问当地人，未来的世界是否会更加美好时，很多人的回答都是否定的。
“在我看来，悲观主义者是错误的。但他们并不疯狂。如果创新仅凭市场驱动，我们都不关注重大的不公正现象，那么我们将会拥有巨大的发明优势，令世界的两极分化更加严重。”他说。
“如果我们的乐观主义不用来解决那些影响那么多人类同胞的问题，那么我们的这种乐观主义还需要融入更多的移情元素。如果我们真能在乐观主义中融入移情元素，我们就会解决贫困和疾病，解决教育匮乏的问题。”
他说，斯坦福毕业生选择解决什么问题，将会决定世界能否更加美好。“如果你的世界很广阔，你可以创造我们都渴望的未来。如果你的世界很狭隘，你或许只能创造悲观主义者所畏惧的未来。”盖茨说。
“正如我在索维托所学到的，如果我们要让自己的乐观主义影响所有人，并为全世界的人赋予力量，我们就要看到他们最紧迫的需求。如果我们的乐观主义没有融入移情元素，那么无论我们掌握多少科学秘密，都将没有意义。我们并不是在解决问题。”他说，“我们只是在玩智力游戏。”
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