除了展现飞行汽车和喷气式背包的前景外，科幻作品还向我们灌输了另一种观点，即我们现在应该拥有人工智能了。遗憾的是，在这个领域，我们做得最好的就是让一台超级计算机装作 13 岁男孩，在英国经典科幻喜剧《红矮星号》中机器人扮演者罗伯特·卢埃林（Robert Llewellyn）的配合下，在图灵测试中成功骗过一批知名研究人员。我们不禁要问，具有超人般洞察能力的虚拟助手在哪儿？有情感的机器在哪儿？智能机器人又在哪里呢？
首先，我们应该记住，某个地方可能存在“有思想的机器”（thinking machine），可以在与研究人员的国际象棋对弈中招来像 Skynet 这样的无人机助阵，而且它们的“薪金水平”也远远高于人类。实际上，这个世界上可能真的存在人工智能，它们能以我们大脑觉察不到的方式进行自我组织。但是，为达到我们的目的，这些东西仍然被赋予科幻色彩。
我们还听说过一些能执行某种“智能任务”的系统，如谷歌无人驾驶汽车、游戏中的 NPC 角色、自动飞行无人机，以及可以从A点行驶到B点、同时又不会翻车的智能登陆车。当然，还有苹果 Siri，如果你可以在能剧（日本古典剧）舞台上用现代语音交互与之互动，那么它还是有一定智能的。
所以说，我们的人工智能机器人朋友究竟在哪儿呢？未来学家雷·库兹维尔（Ray Kurzweil）认为，到 2029 年类人机器将问世，到 2045 年我们将开发出智能水平远远高于人类的机器。另外，我们对“智能”的定义是绝对必要的。如果维基百科中的词条值得信赖的话，那么智能具有多种定义方式，“如逻辑思维、抽象思维、理解、自我认识、交流、学习、情感知识、记忆、计划、创造力和解决问题等方面的能力”。可以说，逻辑、交流、学习、记忆、计划和解决问题已经都可以做到，只有更具创造力的努力依旧难以实现。
毕竟，人工智能被认为是“对智能代理（intelligent agent）的研究和设计”，而不是“在反乌托邦的情形下可以帮助我们、安慰我们的智能机器狗。”不过，如果大家接受人工智能是智能代理设计这一概念，那么我们可能更接近于真正智能的东西。简而言之，所有元素都已经存在，它们只是没有以合适的方式捏合在一起。我认为，这种“粘合剂”应该是超级计算机，可以将这些智能代理融合到一个地方。
最终，真正衡量智能的手段并不是与人类“交心”的能力。我认为，能够进入这个世界，利用洞察力和经验从事一些有意义、无人管理的活动，这才是真正定义有价值智能的手段，这可以发生在线上，也可以发生在物质世界里。
谷歌无人驾驶汽车并不智能，它充其量只是可以避开其他玩家的山景城数字版本中的“NPC”。如果谷歌无人驾驶汽车遭遇车祸，在部署机器人将乘客从残骸中拖出的同时，还会指挥交通，拨打急救电话，疏导旁观者，这种能力才更为重要，在最基本的层面也许可以被当作人工智能。毕竟，这种行为只是模仿了警察在事故现场展现出的一种经验性智力。但是，迄今为止没人希望由机器人代替交警在高速公路上巡逻。
人类极善于改变和适应。也许，我们对智能的理解也会发生改变。机器可以击败图灵测试，机器人可以阅读情感，系统可以取代电话中心的员工，就目前而言，这些仅仅存在于科幻之中，只是听上去很美罢了。倘若是分开对待，它们每一个的智力水平就等同于蟑螂。但如果将它们的力量融为一体，那么便将具有模拟对象的相当有说服力的经验。
没人会说这些机器人具有灵魂，但如果具有足够的计算能力和怀疑能力，我们或许能给这些新的机器注入灵魂。
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