硅谷的主要城市，都有一个大华超市。这是一家连锁中国超市，超市周边通常有一圈中餐馆。看到红色的 Ranch 99 标志，就意味着来到了华人主要聚集地。走进硅谷的大华超市和周边餐馆，如果看到穿T恤、戴眼镜的中国年轻人，那十有八九就是各大科技公司的程序员和工程师。他们也代表着这个全球创新圣地硅谷的中国力量。(程序员与工程师的工作存在差别，本文泛指在硅谷的中国科技精英。)
硅谷具体有多少中国码农，谁也说不清。但在各大主要科技公司中，中国程序员都已经成为一支不可忽视的力量。无论是谷歌、苹果、思科这样的老牌巨头，还是 Twitter、Facebook 和 Pinterest 这样的新生力量，中国员工的身影都无处不在。他们也是各大科技公司中最主要的外籍员工之一，部分公司的比例已经超过了 10%。
虽然人数不断增长，中国码农的生活圈子其实并不大。如果在硅谷参加中国码农的聚会，即便是初次见面的朋友，彼此聊上两句，也会发现双方可能早在 Facebook 和 Linkedin 互相关注，或者至少有数位共同好友。再聊上两句，或许彼此会发现居然还是校友，有着大致相同的生活经历。
加州湾区历来都是华人的主要聚集地，但老移民的通用语言都是粤语。而以中国码农为代表的新移民，则更多来自大陆其他地区。能够来到硅谷的中国码农，几乎都是最为精英的计算机人才。他们的人生经历也大同小异：在中国的一流大学毕业之后，来到美国各大名校就读硕士或者博士，毕业来到硅谷的科技公司工作，从此就留在了这里。
谈到国内的大学，他们可能来自清华、北大、复旦、浙大、武大、北邮等知名院校；谈到美国的大学，他们可能毕业于斯坦福、伯克利、卡内基·梅隆、南加州大学等一流学府。这些毕业于中国顶级高校的计算机精英们，和全球的科技精英一样，都集聚到硅谷的科技公司，为科技创新贡献出自己的力量。
在美国生活多年之后，中国码农们拿到了绿卡，而后又熬到了入籍的年头。但无论是什么国籍，他们都代表着硅谷的中国科技人才。诸多已经成功的华人科技精英，也通过各种方式，帮助着下一代的硅谷中国科技人。
精英前辈
就时间而言，硅谷出现大量中国计算机精英的身影是从上世纪九十年代开始。在此之前，硅谷的科技公司几乎见不到多少中国人的身影；但随着中国大陆的逐渐开放，越来越多的精英学子来到美国求学。学成之后的他们，并没有回到国内，而因为各种原因选择来到硅谷，在英特尔、思科等老牌科技公司开始了自己的职业生涯。
在这一批中国计算机精英中，涌现出了诸多在硅谷留下烙印的杰出人才。在上世纪九十年代中后期，他们有的硅谷创业，成就了中国人在硅谷的一段传奇；有的回国创业，成为了中国互联网行业的领军人物；有的继续奋斗，成为了科技巨头中的顶级华人高管。不管选择哪条道路，这批如今 45 岁以上的中国程序员，都是中国互联网及科技史上最传奇的一代人。
在那一代的硅谷华人创业者中，邓峰、谢青等人无疑是最为成功的。邓峰和谢青等人创办的网络安全公司 NetScreen，在 2001 年美国科技低潮期成功上市，又在 2004 年作价 40 亿美元被网络设备巨头 Juniper 收购。这个金额目前仍然是硅谷华人创业公司的一个记录。在被 Juniper 收购之后，拿到巨额资金的邓峰开始了投资人生涯，创办了北极光风投。北极光的投资项目包括红孩子、展讯科技、百合网、珠海炬力等公司。而谢青则早早另起炉灶，创办了自己的网络安全设备公司飞塔(Fortinet)，并在 2009 年成功上市。目前飞塔的市值接近 40 亿美元。
选择回国创业的人则奠定了中国互联网行业的基石。李彦宏无疑是其中最为成功的硅谷回国创业者。1999 年，李彦宏在妻子的鼓励下，告别了硅谷搜索公司 InfoSeek 的工程师职位，回国创建了百度公司。如今的百度是中国最大的互联网搜索公司，市值高达 540 亿美元，李彦宏也一度成为了中国首富。
而选择在科技巨头公司工作的那一代中国科技精英，他们当中的最杰出代表莫过于微软全球执行副总裁陆奇。先后效力于 IBM、雅虎和微软的陆奇也是美国科技巨头公司中职位最高的中国大陆人。同样曾在科技巨头公司中担任要职的还有如今新浪联席总裁许良杰，他曾是 eBay 和思科的首位华人全球副总裁，被美国前副总统戈尔誉为“硅谷华人的骄傲”。
印度三哥
在此之后，中国工程师与程序员在硅谷似乎出现了一个力量断层。虽然每年都有中国人源源不断涌入硅谷，但却再也没有中国人在硅谷重要科技公司担任高层职位。大量的中国科技精英在科技巨头公司似乎遇到了一个无形的天花板，始终卡在中层到高层的晋升道路上。
虽然印度人和中国人有很多相似之处，但印度人更喜欢聚居。在 Sunnyvale、Cupertino 等印度人聚集的地区，走进小区就可以闻到一股标志性的咖喱味。虽然印度裔占硅谷总人口的比例只有6%，但却有 15% 的硅谷科技公司是印度人创办。而被中国人戏称为“三哥”的印度软件工程师也成为中国科技精英绕不过去的话题。
在硅谷，中国和印度是科技公司最主要的外籍员工来源地。在中国人的晋升之路遇到天花板的时候，印度人却似乎在硅谷发展的顺风顺水。伯克利大学 2012 年的调查显示，三分之一的硅谷科技公司都有一位印度裔高管和技术主管。安卓与 Chrome 联合主管桑达·皮猜(Sundar Pichai)是目前谷歌最有实权的高管，谷歌的发布会最常听到的就是印度特色的英语发音。即便不在硅谷的微软也选择了萨提亚·纳德拉(Satya Nadella)作为新任 CEO。
对于强势崛起的印度同事们，硅谷的中国程序员们更多是抱着一种复杂的态度。当中国人聚会的时候，他们也会开始吐槽印度工程师的各种不良职场行为。“爱向上头抢功，在办公室拉帮结派，压制中国员工”，这些是典型的印度三哥特征。
谈到中国与印度程序员的差别时，一位在硅谷呆了十多年的中国程序员直接地说，印度人拉帮结派是出名的了，往好了说这是团结；他们习惯于拱出一个人担任主管，然后会罩着团队里的所有印度人，还会招募大量的印度同胞，阻碍中国人的发展；而中国人或许习惯各自为战，缺乏印度人那样的集团作战。
对于这种说法，印度程序员则另有话说。曾经效力谷歌的印度裔软件程序员马尼什?阿罗拉(Maneesh Arora)对新浪科技表示，越来越多的印度裔员工在硅谷科技公司担任要职，这或许是因为印度人更善于交际，也更有语言优势。英特尔的印度裔公关妮莎·迪奥(Nisha Deo)则认为，在英特尔内部关系中，印度裔员工和中国裔员工没有什么不同。
健康无聊
常规意义上的硅谷包括了从旧金山南下到圣何塞，这 100 多公里的狭长地带。硅谷的北面是旧金山湾，南面则是蜿蜒的山脉。 这个狭长地带包括了 San Mateo、Menlo Park、Palo Alto、Mountain View、Sunnyvale、Cuputino、Santa Clara、San Jose。旧金山和这些小城市几乎聚集了所有的科技公司，也吸引了硅谷所有的中国程序员和工程师们。
他们每天的活动就是公司与家，奔波在硅谷的几条主要交通干道 101、280、237 和 880 上。虽然并不需要早晚打卡上班，但每天早班上下班高峰期的时候，101 和 237 这样主要干道的拥堵程度丝毫不亚于北京的四环路。最为拥堵的上班高峰路段莫过于 101 高速通往谷歌总部的出口，而在下班的时刻，从 Mountain View 到圣何塞机场原本 20 分钟的路程甚至会赌上一个多小时。中国码农把这样的上下班戏称为“Fight 101”。
与国内大城市生活相比，生活在硅谷无疑有着诸多吸引力。虽然硅谷 PM 2.5 指数常年在 20-40 之间徘徊，属于美国空气质量相对较差的地区，但与近年来北京、上海等国内大城市的雾霾天相比，这里几乎每天都是阳光灿烂和蓝天白云。生活在日晒强烈的硅谷，墨镜是必不可少的装备。每年的 4 月到 10 月，硅谷几乎很少下雨，远处的山坡几乎是枯黄一片，只有到了冬天的雨季才会绿草油油，呈现出 Windows XP 经典桌面的景象。
华人聚集的加州湾区，和纽约与洛杉矶一道是美国中餐馆最为密集的地区之一。围绕着中国超市开设的诸多中餐馆，也是中国程序员们的主要活动场所。每当夕阳西下时分，成家的程序员们会赶回家中，而单身的码农们则会约在中餐馆相聚。每新开一家中餐馆，几乎都会在中国码农的生活圈内传来。因为晚上的硅谷，除了 Palo Alto 的斯坦福大学附近，几乎没有什么休闲娱乐，除了看电影似乎就只能健身房锻炼了。
在忙碌了一周之后，中国码农们通常会在周末选择相约郊游。开车或往北开到葡萄酒产地 Napa，或往南行驶至海景小镇 Carmel，或往东奔至优胜美地国家公园，或往西到 1 号公路眺望太平洋。走进大自然，爬爬山看看海聊聊天成为主要的休闲方式。他们通常会自嘲“国外生活是好山好水好无聊，国内则是又脏又乱又逍遥”。
买房成家
要在硅谷成家立业，中国程序员们也要面对这里的烦恼。硅谷的生活水平也是美国最高的地区之一，尤其是住房成本。如今在硅谷，一套一室一厅的较新公寓月租金已经在 2000 美元-2500 美元，而房价则在 40-50 万美元不等。拥有诸多科技公司的 Palo Alto 和 Mountain View 也成为了湾区房价最高的城市。这里的独栋房屋售价基本都在 200 万美元以上。
但相对于北京和上海，在硅谷买房虽然价格也高，但也并非遥不可及的梦想。买不起独栋房屋，也可以住公寓；买不起南湾房子，也可以选择半小时车程外的东湾地区。一套公寓或者一栋房子，对硅谷的程序员来说，也只是几年的收入。程序员在硅谷大科技公司的起步年薪约在 8 万左右。工作两三年后，包括奖金与分红的年薪通常会达到 20 万美元左右。
不过硅谷最神奇之处就是这里的造富神话。如果眼光好水平高，加入前景看好的创业公司，遇到公司被收购或者上市，或许就成为了百万富翁。硅谷的买房梦想就可以瞬间实现。Facebook 和 Twitter 的上市，也给里面的诸多中国员工带来了丰厚的股权财富。2009 年之前加入 Twitter 的员工，所持的股份如今都价值百万美元。
相对于买房，找对象的问题则令中国程序员们更加头疼。因为在硅谷，大部分的中国男人都会找中国女孩结婚。在科技精英汇聚的硅谷，男女中国工程师比例严重失调，呈现出一派“狼多肉少”的局面。更加烦恼的是，很多中国程序员的生活圈子较小，接触的异性同胞数量也不多。在这样的情况下，两颗红豆这样的相亲网站，非诚勿扰这样的活动在硅谷受到中国单身码农的广泛欢迎。
回国乡愁
虽然已经出国多年，但乡愁仍然是中国程序员们挥之不去的情节。相隔万里太平洋，每年的假期又有限，回国对中国程序员来说成为了一件奢侈的事情。几乎每个要回国休假的人都会受到周围中国好友的羡慕。苹果等一些与中国业务密切的公司，相关岗位的中国程序员会经常回国出差，更是令周边的好友羡慕不已。
美食是中国程序员们最常见的思乡情结。他们会一集集的在网络上看《舌尖上的中国》，一次次刺激自己的味蕾，然后在周边寻找可能的中国餐馆。即便硅谷是美国中餐馆最为密集的地区，但也不可能为来自中国各地的程序员提供完整的家乡味道。思念家乡特色食物的他们，甚至会自己动手来学做各种风味小吃。
国内上映的影视大片，他们会通过视频网站来及时收看，为相聚时的闲聊提供话资。偶尔有一两部中国电影在旧金山和 Cupertino 的 AMC 影院上映，总会吸引大量得知消息的中国程序员们。陈奕迅、五月天、曲婉婷等中国歌星来硅谷开演唱会，更是会令硅谷的中国人兴奋异常。记得去年 11 月陈奕迅在旧金山和圣何塞的演唱会，吸引了几乎所有硅谷中国人的关注，当天晚上，自己的微信朋友圈被一轮轮的陈奕迅演唱会刷屏。
漂泊在国外的中国程序员，也同样关心着国内的各种新闻。以前他们通过论坛了解中国的动态，而现在则通过微博来获知新闻。国内发生灾难，他们也会难过心酸。国内的腐败案件，他们也会愤慨激动。但相对于国内的网友，这些人在硅谷的中国程序员通常心态更加平和，微博言论也更加理性，极少出现偏激谩骂的语言。
创业选择
硅谷是创业和创新的圣地。和所有这里的科技精英一样，中国程序员的心里也有着创业梦想。但相对于美国本地的人才，中国科技精英还有更为现实的问题——签证和绿卡。那张薄薄的卡片，也是很多硅谷中国人的最大烦恼。什么时候才能拿到绿卡，可以自由创业或者回国，成为他们最为渴望的现实目标。
回国创业是一个共同的话题。相对于十多年前，如今中国与美国的经济实力之差已经大幅缩小。对中国程序员来说，相对于在硅谷创业的天花板，回到中国创业更容易获得风投支持，也更容易打开巨大的市场。更重要的是，这里是他们原本的家园。在 2010 年的一份调查中，就有近八成的硅谷中国留学生考虑回国创业，而他们的年龄大部分在 30 岁到 45 岁之间。
在很多立志创业的中国程序员来看，创业的机遇比绿卡更为重要。一位 Facebook 的中国员工对新浪科技表示，在 Facebook 发展没有太大的空间，自己一直都有回国创业的想法，但也在一直进行各种权衡。在硅谷生活很安逸，家庭也很幸福，而回国创业就要面临各种变化。“但有好的机会，自己肯定还是想回国发展的。”
但为了未来选择和家庭考虑，也有不少中国程序员都会等到获得绿卡(永久居民卡)，才会考虑跳槽或者创业等选择。如果是常规的美国硕士毕业来到硅谷工作，走 EB2 渠道申请绿卡，按照目前的排期也需要等待4-5 年。而且回国创业或许还会面临家庭的阻力。给孩子一个较好的生活环境，也是促使他们继续留在美国的重要考虑因素。
而另一位在苹果工作的中国工程师则完全没有回国的打算。“在美国已经好些年，回国一切都要从头开始。虽然我也在等待绿卡，但拿到了也没有打算回国，我有老婆孩子，要为他们打算。未来？我希望在苹果做到总监级别。苹果不是谷歌，印度人在这里没有拉帮结派的资本。”
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