Jim Bird是一位经验丰富的软件开发经理、项目经理与CTO，专注于软件开发与维护中疑难问题的解决、软件质量管理与安全领域。在过去的15年间，Jim曾管理过团队建设与高性能的财务系统。他的主要兴趣在于如何帮助小团队更有效地构建真正的软件：高质量、安全、高性能且易使用。近日，Jim撰文谈到了如何在软件开发中应用流行的80：20原则，颇具代表意义。
很多经理都不想陷入太多的思考当中，他们喜欢简单的原则，快速且直接的审视问题的方式并能找准问题的方向。越简单，越好。其中最为有效的一个原则就是80：20原则：
80%的效果是由20%的原因导致的，或者是80%的结果来自于20%的努力。
这是收益递减的另一方面：相对于做得越多，得到越少来说，你可以实现做得少但得到多的结果，方式就是通过更加聪明而非更加努力的工作。
不用太费力你就能发现在软件开发中80：20原则的用武之地。比如说，80%的性能改进是通过优化20%的代码实现的，虽然在性能优化这个领域实际的比率可能更加接近于90：10，甚至是99：1。不过，无论是80：20、90：10还是70：30，这个原则本质上没什么差别。
在软件开发中，另一个众所周知的80：20原则就是80%的用户只使用了20%的特性。这来自于Standish Group在2002年的一项研究成果，他们发现：
这个发现对敏捷与精益开发产生了深远的影响，它鼓励人们将精力放在最小的特性集或是最小的产品上，即便在大规模的企业项目中亦如此。相对于设计与规划大量的特性来说，定义重要且有用的特性才是正确之道：定义好特性的优先级，然后以稳健的步伐尽快交付。
Standish Group最新的研究成果表明缩小思考范围，交付更少的特性是促使软件项目成功的关键之所在。有超过70%的小项目是成功交付的，而很多大型项目在延迟交付、预算超支以及漏掉关键特性上的可能性要超出小项目的两倍之多。
代码质量、Bug与测试是另一个适用于80：20原则的领域：
Bug总是集中爆发在某几部分代码中，特别是严重的Bug；而大多数严重的问题都是由少数几个Bug导致的。
Windows与Office中80%的错误与崩溃是由检测出的20%的Bug造成的。
理解大多数严重的Bug发生在何处，为什么会在那里，该如何去做才能防止这些Bug的产生，你应该将时间花在这方面。还有些研究发现你所编写的一半代码是没有Bug的，而大多数Bug都出现在10—20%的代码中间，通常来说，这10—20%的代码是经常被改动的代码。每次发现代码中的Bug时就表明还有更多Bug需要修复。你发现的Bug越多，剩下的Bug也就越多，这是一种恶性循环。每次碰到那些高风险代码时，甚至在你尝试修复一些问题时，那么很有可能你会将事情搞得越来越糟而不是越来越好：当开发者修复容易出错的代码中的一个Bug时，有20%的机会他会引入新的Bug，即所谓的副作用。
大多数容易出错的模块都是非常复杂的，也是很难理解的，因此也是难以修复的。有些Bug要比其他Bug更难以修复。有时是因为代码质量很差、有时是因为问题难以重现和调试、有时是因为他们隐藏得更深。
Michael Feathers发现80：20原则也适用于代码随时间变化的频率：
80%的修改发生在20%的代码上
很多代码一旦写完之后就再也不会被修改了，比如说静态与标准化的接口、基本的配置等等。还有些代码一直都在发生着变化：20%的特性花了80%的时间，他们经常会根据需求的变化而发生变化；需要不断优化的核心代码、还有些代码会经常发生变化是因为出现了太多的Bug。
向已有的方法添加代码要比添加新方法容易，向已有的类添加新方法要比添加新的类容易。
这样，很多系统最后都会有几个非常庞大的类，包含了大量的方法，随着代码的不断变更，这些类将会变得越来越大。
前80%的代码只花了20%的时间，而剩下的20%的代码则花了其余的80%的时间。完成某个功能通常并不会花太多时间，特别是采用迭代与渐进的方式、频繁且快速的交付的情况下。
不过在背后通常还会有大量工作等待你去完成，比如说处理边界情况、处理错误，确保系统的性能与可伸缩性，寻找并修复各种Bug，部署前的各种调整等等。客户通常并不理解为什么最后的20%工作要花费那么多的时间。程序员也经常忘记这一点，因此在估算时就会发生各种偏差。这也是开发者经常出现估算错误的原因所在。
时刻谨记80：20原则可以节省你大量的金钱与时间，将精力专注于重要的事情上可以不断提升你成功的可能性。哪些事情是重要的呢？比如说重要的特性、大多数严重的Bug出现的代码区域（需要花费最多时间去修复的Bug），经常会发生变化的代码。你与你的团队应该将注意力放在这些地方上才能确保最后的成功。
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