现在距马航 MH370 航班失联已经过去了 20 多天,机上 239 名乘客和机组人员的下落依旧不明。
在这 20 天的时间里,各国动用了大量的金钱、人力、设备,在方圆数十万平方公里的海域、地域展开搜救,虽然马方宣布飞机已经坠毁,但至今仍未找到飞机残骸,让“坠毁”这个结论显得有些难以服众。
在这个我们自诩“科技非常发达”的时代,马航失联事件彻底暴露了很多科技领域存在的漏洞。那么,我们应该从马航事件中吸取哪些教训呢?
黑匣子数据不能只是本地保存
据路透社报道,克林顿时期主管美国交通技术政策的副助理国务卿 Oliver McGee 表示,从马航航班失联事件可以看出,现在是时候把黑匣子转向云端了,至少将类似飞跃印度洋或亚马逊平原的长途飞行中的一些少量关键飞行记录数据传到云端。黑匣子不应当随机坠入大海或荒原,航空业应当向其他行业学习如何运营云计算系统存储和获取数据。
McGee 在 LinkedIn 上发表了一篇题为“波音 777 不会消失,也不会从空中坠落”一文。文章指出,未来,从航空器的设计环节开始,航空业就应当考虑采用先进的跨大西洋、太平洋和极地的飞行监控、航空交通惯例系统以及航空公司业务运营系统,配合实时与云端同步的黑匣子数据。
很多专家对 McGee 的观点表示了支持。英国卫星通讯公司 Inmarsat 的高级副总裁 Chris McLaughlin 表示,消费者购买机票乘坐飞机,有权让政府监管部门随时掌握飞机的具体位置,现实中,要实现这一目的费用很便宜,每一个小时只需要一美元甚至更少,就可以对外传输飞机的准确位置。
美国运输部的前调查部门负责人 Mary Schiavo 表示,她认为飞机上黑匣子的数据,应该在航班飞行当中,实时传回地面,因为这一技术虽然不能提高安全性,但有助于追踪飞机位置,也可以让事故调查得以尽早展开。
据悉,加拿大星空导航系统公司已经设计出可以实时传回数据的黑匣子。该公司首席执行官 VirafKapadia 称,每一架飞机采购新型黑匣子的成本为 5 万美元,在每一个飞行小时内,传输数据的费用只有十美元。
从目前来看,黑匣子实时数据传输,技术、经费并不是问题,但有专家对安全隐患提出了担忧。全球最大的飞行员工会民航飞行员协会(ALPA)警告称,实时传输的飞行数据可能会被泄露,而在事故调查人员仍未掌握全面事实之前,这可能会让公众对涉事飞行员未审先判。
通讯系统急需升级
据科技博客 BI 报道,航空业人士指出,马航失联事件表明,全球航空业的数据通信、数据备份技术实在太落伍,今天的航空业,仍在使用上个世纪 70 年代的落后技术!
欧洲航管组织通讯与频率协调部门主管杰克·普泽在题为《让航空业采用 21 世纪通讯系统》的报告中就曾指出,应当采用多管齐下的策略改进航空业的信息交换。
普泽指出,对于关键的航班信息管理,应当采用先进的自动化系统。他在报告中指出,“随着航班数量的增幅超过预期,在一些更加繁忙的区域,当前的语音通讯已经到了运行极限。航空领域已在开发和开始部署数字数据通讯,来支持并在未来取代语音通讯,作为未来的主要通讯方式。”
普泽描述了一个多层次的通信系统:全数字化数据传输,空对地,地对空,信息传送,以及当前依赖于模拟无线电通信的航迹系统。该系统涉及到硬件、软件、改善网络的整合,由传输网络、先进飞行通讯系统和卫星线路构成。普泽认为,采用该通讯系统的目的,是让“通讯更具有弹性,更节约成本。”
此外,失踪的 MH370 是一架非常先进的波音 777 飞机,安装了多个通讯系统,可以在飞行过程中和外界发送数据,其中应答器可以发送雷达讯号,另外一个系统可以通过卫星,给地面站发送数据,然而这些通讯系统,或被故意关闭,或是工作失效。马航航班驾驶舱中的飞行员,并未发送紧急求救信号,甚至并未发送“劫机代码”,商务舱中的乘客,也没有拨打电话。因此,马航事件也给整个航空业提醒:飞机上必须安装禁止人员修改的数据设备,并将数据实时传送个卫星,告知自己的真正位置。
雷达如何应用在航空系统中?
在搜救 MH370 的过程中,全球数十个国家,动用了覆盖在全球各个方位的雷达系统,但都无能找到一架重达 250 吨的波音 777 客机,而这也暴露了雷达系统的缺陷:在海洋或者沙漠上空,雷达信号就会变弱,存在搜索盲点。
“它不是很精确的。” 美国卫星移动通信公司 Iridium 和加拿大空中交通管制局联合成立的天基飞机跟踪公司 Aireon 总裁唐·托马说。“我们追踪我们的汽车,跟踪我们的孩子们的手机,但是当我们的飞机飞越海洋或其他偏远地区上空时,我们却无法跟踪。”
“发展方向是卫星导航和通信。在导航方面,我们需要摆脱地面雷达,在通信方面,我们需要摆脱无线电。”雷达专家和航空顾问汉斯·韦伯说。
卫星硬件过关软件仍存缺陷
在这今天的搜救过程中,各国卫星曾多次发现疑似残骸的神秘图像,但绝大部分最终都被一一否决。目前,美国最好的间谍卫星分辨率已经达到 0.1 米,能够看到一顶漂浮的帽子,一些民用卫星分辨率也达到了 0.4 米左右。但是海上的漂浮物大多形状不一,目前还没有很好的识别软件来识别这些目标,而且海上各种船只、漂浮物乃至海浪,都可能极大影响图像判读。
从目前应用在移动设备上的软件应用来看,现在的识别技术在功能上具备一定的精准度,或许这些识别技术,未来也将应用到卫星身上。
在这次事件中,中国也动用了大量的救援设备,但过去二十几天的搜救行动显示,中国鲜有突破性的发现,我们自身究竟存在哪些不足?
1、缺乏专业的搜救设备。在中国所有参与救援的船只中,只有南海救 115 和东海救 101 及其他少数船只具备专业的救援器材。此外,在深海探测、通讯设备方面,中国也远远落后于美国。
2、在空中救援力量方面,中国派出的飞机大都缺乏海洋探测能力,但美国的P-3C、P-8A 和 MH60-R 直升机却可以探测到水下 76 米的情况,并有能力在 4 小时内搜索 770 平方公里的海域。
3、卫星捕捉信号的能力。在 MH370 航班失联后,有多枚他国卫星都曾收到了该航班发出的信号,但中国卫星却不在此列。