一些发展中国家的药物存在质量问题：过期、太阳炙烤或是制造过程有害。这些都可能造成不必要的副作用，甚至带来致命的损害 。由 Muhammad Zaman 领导，波士顿大学一所实验室推出一个简单的药物成分测试装置 PharmaCheck 来解决这个问题。
PharmaCheck 大小相当于一般的工具箱。开始使用它，你要先把样品药丸溶解在少量水中，药丸结合了有针对性的“荧光探针（Fuorescent Probe）”，它能够在与药丸的活性成分相互作用时发光。液体顺着细小的通道流入含硅聚合物芯片，芯片中的传感器能够读取荧光探针发出的光。几分钟内，测试者就能够了解药丸中存在多少活性成分，以及它们被释放的速度（这是药物释放时间的关键）。
Zaman 表示，这个所谓的“芯片上的实验室”技术在十年前还是难以实现的。PharmaCheck 与美国国际开发署（USAID）的一个项目进行合作， 明年年初将在加纳和印度尼西亚进行试点，测试不仅针对抗疟药和抗生素，也包括 HIV、肺结核和引产相关的药物。
题图来自 Wikimedia 、插图来自 Fast Company
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