贫穷的国家常常陷入疾病和贫穷的恶性循环。现在，一个研究疾病和经济增长关系的计算机模型揭示了如何逃脱这个循环的方法。贫困陷阱是一种会在不知不觉中加剧的经济灾难，会给个体和整个群体带来可怕的后果。贫困陷阱的一种形式是一个居民健康普遍不佳的国家没有足够的经济实力支付更好的医保：如果工人健康不佳，经济产出就会下降；如果经济产出下降，那么国家将会减少医保开支：如果医保开支减少，那么工人健康就会下降。如此循环不止。
那么如何打破这种贫困陷阱？卡耐基梅隆大学的研究人员用计算机模型测试了两种方案：第一种，该国获得了巨额外部资金注入，如发展援助；第二种，该国增加医保占 GDP 的比例，以自行走出一条脱贫之路。他们发现，增加医疗保健支出比例可能适得其反，导致国家进入到衰落的恶性循环，而外部资本的长期注入能帮助成功摆脱贫穷。模型发现，医保的长期投资比例只要超过 15% 就可以了，低于这个比例无法阻止恶性循环。
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