南极冰层下的中微子探测器 IceCube 探测到了来自太阳系外的 28 个中微子。报告发表在《科学》期刊上。中微子是一种几乎不与其他物质相互作用的基本粒子,在自然界广泛存在。地球上绝大多数中微子由太阳与地球大气产生,相当少一部分来自太阳系外。IceCube 是世界上最大的中微子探测器,它利用中微子与冰作用时会发出微弱蓝光进行探测。
2012 年 4 月,研究人员报告捕捉到两个高能中微子(1015 eV ),之后对 IceCube 工作两年所获取数据的筛检又发现了另外 26 个能量至少达到 3 ×1013 eV 的中微子。研究人员指出,28 个中微子的能量比 1987 年发现的超新星中微子高出 100 万倍以上,其特征与科学家们所预测的外星中微子特征相似,而无法用太阳中微子或大气中微子来解释。IceCube 首席科学家 Francis Halzen 宣称,这标志着天文学的一个新时代开始了。