在刚刚过去的这一周内，业界都对 Snapchat 拒绝谷歌和 Facebook 等公司数十亿美元的竞购报价一事感到非常震惊。针对这家“小”公司的估值问题，业界专家尼克·比尔顿（Nick Bilton）还发现了其它一些更为复杂的因素——即 Snapchat 的成长是何等迅猛，而其中的原因又是什么？就此问题，比尔顿周五在《纽约时报》网站发文，讲述相关事宜，文章主要内容如下。
在过去的一周，一些人士可能感到非常吃惊——Snapchat 竟然拒绝了谷歌和 Facebook 等公司高达数十亿美元的竞购，不过，在 Snapchat 的估值问题方面，我还发现了其它更为复杂的因素，即：Snapchat 的成长是何等迅速，原因又何在？
2012 年 5 月，我首次在专栏中撰写了与 Snapchat 相关的文章，当时的 Snapchat 还不为人知，而且当时还只是由斯坦福大学的几个本科生所经营。当时，这些经营者只是在一堂名为“设计与商业因素”的机械工程课上想到了创建 Snapchat 应用的理念。
在我撰写此篇专栏文章之后的一年时间内，Snapchat 公司一直在迅猛发展，如今的估值可能已经高达 40 亿美元了。为了更好地了解 Snapchat 发展壮大的原因，我曾经给该公司联合创始人兼首席执行官埃文·斯比格尔（Evan Spiegel）发去电子邮件，以此对他进行采访。不过，他还是拒绝了我的采访。他之所有不想接受采访主要是因为他已经“完成沉迷于学校年底的项目了”。
这还是去年的事。如今，斯比格尔仍然还拒绝评述 Snapchat 获得的数十亿美元收购报价的事宜。
移动和应用技术领域的新兴企业发展如此迅速，这是如何做到的？谷歌、Twitter、Facebook、甚至是 Yelp，这些公司都能够在短时间内成为高价值的公司，不过他们与 Snapchat 还是有着不太一样的地方。确切地讲，要想预测哪家公司能够拥有如此迅猛的发展速度，的确是件非常困难的事，但我们知道，真正推动一家公司快速发展的因素往往就是：青少年。
去年，斯比格尔在接受媒体采访时称，Snapchat 还是默默无闻，仍缺少大量的用户的登录，然后事隔不久就还发生了一些令人诧异的事情。Snapchat 开始在洛杉矶地区的高校间迅速传播，包括斯比格尔表兄弟所在的院校。高校学生们使用 Snapchat 来传递消息，甚至在课间利用 Snapchat 进行交流。这与其它流行文化非常相似，一个新应用要想发展，也需要抓住年轻人的注意，这样就会赢得发展的机会。如今，每月通过 Snapchat 传输的照片数量高达 3.5 亿多，大大超过了 6 月份的 2 亿。
不过，那些愿意出资 30 亿美元来收购以年轻用户为核心的 Snapchat 的公司，在最终签署这样的大单时，可能还需要三思而行。据市场研究机构皮尤的一项调查显示，年轻用户在支持某一公司方面总显得变幻无常。皮尤的报告显示，年轻用户曾经把 Facebook 说成是互联网领域最好的社交网站。但如今，这些年轻用户又开始放弃 Facebook 服务，转而投向了 Instagram 和 Twitter 等网站。另外还有报告称，2006 年时，皮尤就发现约有 85% 的年轻网民都拥有 MySpace 帐号，但到了 2013 年时，只有7% 的年轻用户仍维持 MySpace 帐号。
当然，年轻用户尽管变幻无常，但大互联网公司仍需想方设法地挽留他们。
在 Facebook 最近一次季度财报电话会议期间，该公司首席财务官大卫·埃伯斯曼（David Ebersman）声称日常年轻用户数量开始下滑之后不久，Facebook 的股价就开始快速下跌，此下跌也导致 Facebook 市场蒸发了3% 左右。
成也萧何，败也萧何！Snapchat 的迅速成长得益于年轻用户，但 Snapchat 也可能会因为这些年轻用户而发展受制。
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