《华尔街日报》报导(中文),太阳的活动令科学家迷惑不已:和过去一个多世纪相比,产生的太阳黑子只有预期数量的一半,其磁极转换也出现不同步的现象。从历史记录看,太阳应当在今年秋季接近其大约 11 年活动周期当中的爆发高潮,但今年的高峰期极为平淡。NASA 的哈撒韦(David Hathaway)说,可以说这是 200 年来最弱的太阳活动。研究人员无法判断是暂时的还是持续数十年的衰退活动之始。令这个谜题更为复杂的是,太阳同时还经历最奇怪的磁极转换。通常情况下,太阳的南北磁极每 11 年左右会颠倒一次。在磁场倒转的过程中,太阳的两极磁场减弱,磁力下降为零,然后重新出现相反极性。但在此次周期中,太阳磁极出现了不同步的现象。太阳的北磁极在一年多以前就转换了极性,现在它与南极的极性一致。