11 月 6 日,据国外媒体报道,苹果打算建立 700 人的部门来制造蓝宝石玻璃,他们将被用在未来的 iPhone 和 iPad 上。
而苹果同时计划与矿物晶体工厂 GT Advanced Technologies 合作,在美国亚利桑那州花费 578,000,000 美元建立一间工厂。此项合作也暗示,苹果将使用蓝宝石玻璃来保护未来的 IOS 设备的屏幕。
在新的 iPhone 5S 上,蓝宝石已经被用在 Touch ID 指纹识别器上,尽管此项技术并未用于新的 iPad mini 和 iPad Air,未来的苹果产品还是很有可能集成这个装置。
因蓝宝石比石头硬,苹果也使用蓝宝石来保护 iPhone 的摄像头镜片,而作为屏幕原料的蓝宝石,也已越来越多的用于高端手机和设备原型机中。工业用蓝宝石通过合成方法制得,并使用金刚石钻头锯来切割。相比普通屏幕蓝宝石屏幕会贵很多,但随着需要的增长,花费也许会下降。
蓝宝石可以用于替代当前使用的来自康宁的 Gorilla 玻璃,苹果的此项举动将会鼓励其它智能手机开发商也应用蓝宝石,由此产生规模经济。相比当前的屏幕玻璃,比如 Gorilla 玻璃,虽然也要更贵,但蓝宝石更薄,更强硬,也更耐划。
GT 公司在它的交易声明中写到,“GT 已经在加速了下代大容量 ASF(高级蓝宝石炉)的研发,来提供低成本,高产量的蓝宝石材料,尽管合作协议并未要求 GT 保证一定的产量,但却要求 GT 能保证一个最低的产能值。”
在第一年这个工厂能提供和至少 700 个工作职位,以及额外的 1300 项与建设工厂相关的工作。苹果也会投资新的可再生能源项目用以驱动新的设施。一位苹果的发言人说道,“我们很荣幸能通过亚利桑那州的新工厂,来扩大我们的国内制造量,并创造 2000 个工程、制造和施工的职位”。
“新工厂将为苹果提供产品组件,并从第一天起就 100% 由可再生能源驱动,这是我们同 SRP 合作创造驱动工厂绿色能源的研究成果”。