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随着时间的流逝，2013 年即将过去。在你眼中，2013 这个数字是男性还是女性呢？不，这不是开玩笑，而是一个正儿八经，带有参考答案的问题。不妨借着下个工作的间隙，比较一下不同性别的 2013 在你心中的感觉吧。很好，让我们来看看你的答案与科学家们的预测是否一致吧。耶鲁大学的社会心理学博士，目前正在斯坦福大学任职的黛西·格雷瓦尔教授认为人类倾向于把奇数当作是男性，而把偶数当作是女性。按照这个理论，2013 是个不折不扣的男同胞，你猜对了吗？
这个理论并不是信口开河，而是从近两百名实验者身上得出的结论。在实验中，这些母语为英语的受试者需要判断其他语系的中性人名（比如 Alekseev）更偏男性还是更偏女性。有意思的是，在人名旁标注的序号会对结果起决定性的影响。那些旁边标有数字 1 的名字更容易被当作是男性。但仅仅需要把 1 换成2，哪怕名字还是同一个，受试者也会认为这个名字更女性化。这个神奇的发现并不只在 1 和 2 上才成立。如果将这些序号换成 3 位的不同奇数和偶数（比如 573 或 486），这个结果依然成立。此外，数字的奇偶也会以同样的方式影响受试者对于婴儿照片性别的判断。不过人名或照片严格意义上都是中性的，数字只是改变了我们对它们性别的倾向，因此虽然在大尺度上数字的奇偶与判断性别的男女有很高的相关性，但落实在个人时可能会因人而异。所以即便你认为 2013 是女性也无需怀疑自己对数字的敏感度。
对中性的数字贴上不同的男女标签或许是我们与生俱来的本领。早在数千年前，古希腊的毕达哥拉斯就提出 2 是女性，3 是男性的哲学观念；中国古代的阴阳学说也认为 1 是男性，0 是女性。而我们现在对于数字的性别判断，或许正是东西方哲学相承至今的产物。仿佛是为了佐证这个观点，当上述实验的对象从西方的美国人换成东方的印度人时，实验结果并没有发生改变。
实际上，我们给事物定“性”的对象可以从数字扩展到身边的一切物体。在诸如西班牙语、德语等语言中，很多名词早已有了阴性和阳性的区分；在食物中，肉类被视为更男性化的东西，而沙拉或乳制品则更为女性化；在其他有形的物体中，有棱有角是男性的象征，而表面圆整光滑的物体则更容易被视作是女性。迪士尼借此在动画《Wall-E》中成功树立起两只小机器人一男一女的形象，也足见我们潜意识中对性别的界定标准。
至于人类为何要对不同的物体做性别划分仍然没有一个定论。不过可以肯定的是，这种跨不同文化圈所存在的共同现象，必然对人类的活动有着极大的影响。现有的一个假说认为倘若无法确定一个人或一个物体的性别，那么人类的思维定势就无法正常工作，从而影响我们的理解能力。只有贴上了男性或女性的标签之后，我们才能更好地将这个人或物体放入固化的世界观中，便于我们进行理解。
仔细观察，你会在身边发现更多的例子。比如你的朋友给新的吉普取了一个男性化的名字，抑或给女儿的房间布置了一整套圆形的家具。当然，在遇到这类对物品的性别化特别敏感的朋友时，也不妨抛出本文标题所提出的那个问题。相信你会得到和预测一样的结果。
本文已发表于《风尚周刊》，商业转载请联系原作者
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