在用科技带动公益的过程中，技术和经验优势自然将转化为IBM未来独一无二的竞争力，参与公益事业和提升企业竞争力也借此达到良性循环。
清华大学郑泉水教授曾经焦虑过。
作为“清水计划”的负责人，他和他的团队一度觉得找到了大幅降低水净化成本的科技手段，却又在完成实验所需的海量计算内容面前困惑不已。
郑泉水教授实验的核心在于通过利用水在只能容纳几个水分子通过的过滤管道内的超快流动和水在经特殊处理后的表面的超常蒸发，来实现降低污水净化能耗的同时提高淡水的产量，从而最终降低净化水的成本。
看起来，这样的技术将为当前水资源的污染及短缺状况带来福音，但实验却受制于一个最大的瓶颈——这项技术研究成功、投入实际应用的关键，在于是否能够通过准确地模拟水分子在过滤膜的管道中的低速流动来理解其机制，从而根据对该机制的理解来打造经济高效的水处理设备。而实现整个模拟过程所需要的运算工作，若是用实验室现有的计算机来做，则需要数千年的时间。
幸运的是，郑泉水教授的研究项目得到了IBM全球网格同盟的帮助。
9月20日，IBM公司在清华大学宣布与郑泉水教授的团队携手开展全球网格大同盟“清水计算”研究项目。运用全球网格大同盟免费提供的强大计算能力，使研究项目的整体计算时间可缩短到一年左右。
经过近几年的发展，IBM于2004年倡导并搭建的全球网格大同盟，正越来越把IBM的科技优势转化为一个造福社会的公共人道主义网络。
不同于其他跨国企业以具体项目为单位的公益行为，全球网格大同盟体现了IBM“微公益”的理念——依托IBM公司在计算和科技方面的强大实力，将全球十几亿台个人电脑的闲散时间集中起来，共同为解决人类面临的可持续发展问题而奉献自己的力量。
全球网格大同盟的核心在于深度发掘计算能力对社会进步的价值。通过发动公众参与，帮助造福人类的公益项目获取强大的计算能力。
在IBM中国研究院王浩博士看来，全球网格大同盟的出发点有两方面。“一个方面是个人电脑实际有效使用率低于5%，所以有很多时候这个资源是被白白地闲置，或者被浪费。另一方面，像全球顶尖的研究团队从事的基础性研究非常需要强大的计算能力来实现和支持。IBM发起全球网格大同盟实际上正好是通过网格计算，或者说是一种开放的云计算平台，把这两个要素很好地结合在一起。”
在这项计划中，加入到大联盟的志愿者，只需要下载一个很小的软件，该软件就会自动从中央服务器里获取计算的任务。当志愿者的电脑闲置或者处于屏保的时候，志愿者的电脑实际上正在为很多造福人类的科研工作贡献力量。
目前为止，全球共有超过52万名的志愿者在贡献自己闲置的计算力，超过160万台的计算机参与到全球网格大同盟当中。目前，全球网格同盟为全球营养水稻项目返回了1200万次计算结果，贡献了1.1万年的计算时间；借助于此，非洲气候研究项目完成了数据采集工作，即将开始研究分析阶段的工作；“寻找治疗登革热药物项目”发现了多个潜在化合物，已经进入实验室检测阶段。
作为一家IT服务公司，IBM一直不遗余力地用科技推动公益事业。IBM大中华地区董事长及首席执行总裁钱大群强调全球网格大同盟不涉及商业回报，纯属公益投入。但这样一个如此庞大的计划背后少不了IBM以数据分析能力、云计算为依托的“智慧地球”战略。
2009年，IBM将“智慧地球”的理念确定为下一个10年的重点发展战略后，IBM开始更加关注全球性可持续发展的智能解决方案。
“IBM公益事业和别的企业不太一样。它是利用自己的技术资源和人才去帮助社会解决棘手的问题，或者说克服人类的疾病等很多的研究，改善人类生存的环境。”IBM大中华区副总裁，品牌、传播与公众关系部周女士如此阐释IBM的公益战略。
事实上，在“智慧地球”战略的引领下，IBM正越来越通过把科技能力融入公益事业，在推动公益的过程中树立自身智能解决方案供应商的新形象。以“智慧地球”战略下的“智慧水”管理为例，IBM一直跟合作伙伴一起建立水环境的整个监测系统，在水资源越来越成为稀缺资源的时代占得先机。
比如在哈德逊河的河流及河口监控网络合作项目里，IBM把最先进的河流多种传感设备组成一个无线的网络覆盖在“哈德逊”河的整个流域，使得研究人员和管理人员及时知道这条河流的物理、化学、生物的特性，再提供一个适合于大量实时数据的计算，最后用一种非常好的可视化的方式让政策的制定者、研究人员看到虚拟的河流。
又如在爱尔兰，IBM启动了“智慧海湾”项目。在这个项目里，除了把水环境的信息通过传感设备获取之后，同时把一些其他的项目，像地理信息、社会的重大事件等融合在一起，通过实现集成的平台，围绕这个海湾相关不同的利益方，提供定制化的灵活服务。
显然，在参与这些关于水的公益研究过程中，IBM积累了相当多的水资源解决方案经验。而这种技术和经验优势自然将转化为IBM未来在这个领域中独一无二的竞争力，借此达到了参与公益事业和提升企业竞争力互动的良性循环。
王艳华｜采访
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