发现最古老星系" />
哈勃望远镜拍摄到的最遥远星系倩影，其存在于宇宙大爆炸发生后的 7 亿年左右
艺术家绘制的最遥远星系 z8_GND_5296 模样，可以看出其轮廓与当今宇宙中的星系有些不同
哈勃太空望远镜发现了可能是宇宙中测量距离上最遥远的星系，来自德克萨斯大学等研究人员通过 MOSFIRE 摄谱仪精确测量了该星系的距离，其大约存在于宇宙大爆炸后的 7 亿年左右，根据目前宇宙 138 亿年的年龄估算，那时候宇宙年龄仅为现在的5%，科学家将该星系命名为 z8_GND_5296，该项目属于河外星系近红外深空巡天 (CANDELS)。本项研究发表在最新一期的《自然》杂志上。
得克萨斯州A＆M大学研究人员 Vithal Tilvi 认为我们是全世界最早看到宇宙边缘星系的人，对大爆炸 7 亿左右的早期天体研究有助于回答关于宇宙起源和演化的各种问题。科学家发现早期星系的恒星形成速率会逐渐变慢，该星系中的恒星形成速率为 300 年左右形成一颗类太阳的恒星，而我们的银河系恒星形成速率为 100 年间一至两颗。130 亿年前的光抵达地球显然是非常神奇的一刻，因为人类是宇宙中的智慧生物，除此之外光走了 130 亿年之久，这个概念几乎无法被人们所理解，光在一年中的路程大约为 6 万亿英里，但是由于宇宙也在这一过程中不断膨胀，因此研究人员估计这个早期星系实际距离我们大约 300 亿光年之遥。
目前科学家们已经可以通过对遥远星系中的氢元素来完成距离的测定，几乎所有的星系都可以通过这个方法测距，但是越接近宇宙大爆炸的时期却越难探测到。科学家怀疑宇宙经历了一个半透明的状态，其中大部分时空充满了中性氢，因此更加遥远的星系并不一定是不存在的，而是可能隐藏在中性氢“雾”的后面，后者挡住了氢谱线信号，这也是对宇宙演化的根本性调查。
河外星系近红外深空巡天对 43 个潜在的遥远星系进行距离确定，科学家通过重量达 300 吨的凯克望远镜调查遥远星系，发现该星系的红移值达到 7.51，大约在 130 亿年前，其中只有 7 个星系的红移值超过7，最高为 7.215，因此 z8_GND_5296 星系被认为很可能是宇宙中最遥远的星系。随着巨型麦哲伦望远镜的加入，观测队伍将变得更加壮大，可对极早期宇宙进行观测。
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