不久前，Google 创办了一家生物科技公司 Calico，并邀请 Genetech 前任董事会主席 Arthur Levinson 担任公司 CEO。这家公司是 Google 的 Moon Shot 计划，而且又是一个争议性的话题。通过发展人工智能，Google 已经在构建科幻影片的天网，但对抗衰老与死亡的项目更加让人不安。生老病死本是自然规律，也是社会新陈代谢的需要，一旦颠覆这个规则，谁知道会释放出怎样的能量？
不过，Google 涉足健康领域也并不令人意外。在此之前，Google 已经请未来学家 Ray Kurzweil 担任工程主管，一位提出奇点理论，相信人类思维可以永生的人。虽然我们还不清楚 Ray Kurzweil 与 Calico 的关系如何，但他对生物科学的兴趣显然是浓厚。近日，Ray Kurzweil 接受了 macleans 网站的采访，谈到许多生物科学方面的事情，或许我们也可以从中窥视一下 Google 未来的方向。
Kurzweil 将生命机理比作软件的运行过程，而人类身体中运行的是过时的软件。我们身体中的胰岛素受体基因让我们保存每一份热量，这或许适用于一万年以前，因为那时候每天摄入热量少，所以要将其保存在脂肪细胞里。现在已经没有必要这样做了。在 Joslin 糖尿病中心里，实验老鼠的这个基因关掉后，吃的很多，也没有变得肥胖。它们的寿命增长了 20%。目前，该中心正和药物公司合作，要把这种产品推向市场。
把健康和药物当做软件来规划，人类的寿命将会不断延长。“我们将生物学，以及其外延的健康和药物，当做信息技术来对待。我们从直觉上认为进步是直线型展开的，但是信息技术呈现的是指数级增长。”
Kurzweil 将永生视作一个不断前进的过程，“我不能说，‘我完成了，我会永远活下去’，因为没有什么‘永远’。我们真正谈论的是走向下一个节点的道路”。目前，他每天会使用 150 种补品，一切指标都很正常，但这种做法只是第一个桥梁。第二个桥梁是生物技术上的革命，人类可以远离疾病。第三个桥梁是纳米技术上的革命。当了那个时候，人们可以用纳米机器人来增强自身的免疫系统。它能够识别所有疾病，而且可以对抗新疾病。
正如手机的进化，这种技术一开始会很昂贵，只为少数人享有，而且并不很好用，但是它会逐渐普及到大众之中，而且那时候也发展到很好用的程度了。科技是一柄双刃剑。如果生物恐怖主义分子做出新病毒，我们能够很快检测并对其进行逆向工程。“HIV 的基因序列排定花了 5 年，SARS 只花了 31 天的时间。如今，我们可以在一天内对病毒进行基因序列排定。在几天的时间里，我们就能够检测出新病毒，做基因序列排定，制造抵抗药物，然后部署下去。”
目前，Kurzweil 在 Google 的主要工作是人工智能方面。他提到了 IBM 的超级机器人 Watson。Watson 表现出很强大的智能，是因为它能够读取大量自然语言的文档。“它读取文档的本领不如你我，但是它大量的阅读弥补了理解能力上的不足——我们不能去读 2 亿份的文档。这就是人工智能技术上的一个例子。我们在 Google 所做的也是如此。我们想要机器去阅读文档的涵义，如同 Watson 那样。”这样的话，机器将能够更好地去搜索和回答问题。
在 Kurzweil 看来，人类文明中的智力正在实现指数式的增长。技术是文明的一部分。人们会讨论机器和人类的冲突，但是，“我们创造的机器并不是来自火星的入侵者，我们创造了工具，以扩展我们自身的能力。”
“我们是一个人类-机器文明。机器是我们智力的一部分。” 机器智力的部分会飞速成长，从而导致奇点的到来，人类的历史也会改变。那时候，人类将更加富有、更为长寿。Kurzweil 说，他更关注是富有的方面。富有并不只是财务上的，科技将使我们的生活更加丰富，“通过扩展我们的智力，人类表达的所有形式，艺术、科技等都将会得到扩展。”
图片来自 softpedia
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