微软 CEO 选聘负责人约翰·汤普森(John W. Thompson)
导语：美国《华尔街日报》网络版周四刊登题为《认识一下为微软选聘新 CEO 的人》(Meet the Man Picking Microsoft's Next CEO)的评论文章称，虽然很多人认为微软董事会是盖茨的“橡皮图章”，但该公司首席独立董事约翰·汤普森却坚决否认自己是盖茨的“爪牙”。
以下为文章全文：
不当橡皮图章
由于上周很可能是史蒂夫·鲍尔默(Steve Ballmer)最后一次以微软 CEO 的身份参加分析师会议，所以难免吸引很多人的目光。但也有不少人关注起了另一个人——约翰·汤普森(John W. Thompson)。
作为微软首席独立董事，汤普森还领导了一个特别委员会，专门负责为鲍尔默寻找继任者。由于这一过程有可能决定微软未来数年的发展，所以汤普森的责任十分重大。无论谁接替鲍尔默，都将成为微软历史上首位来自早期领导团队之外的 CEO。
另外，汤普森还需要重建该公司与华尔街日益疏远的关系——这显然并非易事。有些分析师责备微软董事放任鲍尔默开展了很多打压股价的措施，包括 70 亿美元收购诺基亚手机业务。
所以，64 岁的汤普森必须让批评相信，他和微软的其他外部董事不会成为微软董事长比尔·盖茨(Bill Gates)的橡皮图章。“我十分尊敬比尔，”汤普森周三接受采访时说，“但作为董事会的一员以及首席独立董事，我不会充当比尔的‘爪牙’。”
汤普森拒绝提供新 CEO 选聘过程的细节信息。但他很快否认了一种流行的说法：鲍尔默的突然离职并不是因为董事会要阻止 ValueAct Capital Management 等激进投资者的进攻。
“与此毫不相干。”他说，真正的原因是，鲍尔默知道这一转型可能要花费 5 至 7 年的时间，超过了他想在微软任职的实现，而在转型过程中更换 CEO 对公司不利。
“我很赞赏史蒂夫的态度，他说：‘瞧，虽然现在并没有占据最有利的位置，但从长远来看，现在做这件事情对微软的健康发展最为有利。’”汤普森说。
管理经验丰富
知情人士表示，汤普森本人也是微软 CEO 的可能人选，一部分原因是他曾经当过微软竞争对手和合作伙伴的 CEO。一些认识他的人同样认为，他很适合担任微软 CEO。不过，他本人却在邮件中坚决地给予了否定回答。
汤普森曾经在安全软件和数据保护公司赛门铁克担任了 10 年的 CEO。在他的领导下，赛门铁克的营收增长了 10 倍，从 1999 财年的 5.93 亿美元飙升到 2008 财年的 59 亿美元。在任期内，他曾在 2004 年斥资 135 亿美元收购了 Veritas Software，并在初期遭到了董事会成员的反对。
在 2009 年 4 月从赛门铁克离职后，他基本淡出了公众视野。但一年后，他却出人意料地出任了 Virtual Instruments 的 CEO，这家增长迅猛的硅谷公司可以监控企业电脑系统的运转状况，而汤普森本人也投资了这家企业。“我听到了很多不解的声音。”他说。
在 IT 行业中位居高位的人中，非洲裔美国人比例很少，汤普森就是其中之一。他加盟赛门铁克前，曾在 IBM 任职 25 年，担任过多个管理职位，包括 IBM 美洲总经理。
他还曾经任职于美国政府的一个委员会，专门调查 2008 年金融危机的原因，这也令其成为了美国商务部长的热门候选人。作为民主党人，他在奥巴马首次竞选总统期间专门在自己家里为其举办过筹款活动。
他家占地 4.3 英亩，2003 年斥资 1000 万美元购买，紧靠着面积更大的甲骨文 CEO 拉里·埃里森(Larry Ellison)的豪宅。汤普森钟情红酒，喜欢猎鸟，他的车库里放着各种老爷车，包括一辆 1952 年的雪佛兰皮卡。
协调能力极强
朋友和同事都说，汤普森善于协调各种对话，这也让他成了董事会的重要人物。知情人士称，微软董事会经常会爆发激烈的辩论，但汤普森总能化解冲突，并用自己的冷静观点来协调矛盾。
另外一位了解他的人士说，在为微软选择新 CEO 时，汤普森也完全不会惧怕与盖茨发生冲突。
“他是一位非常独立的思想者。”曾在赛门铁克与汤普森共事，并接替他担任该公司 CEO 的恩里克·塞勒姆(Enrique Salem)说。
在赛门铁克收购 Veritas 的过程中，汤普森协调董事会以及华尔街关系的能力已经得到充分检验。由于那次收购的目标是进军数据存储软件业务，与该公司的 PC 杀毒软件业务偏离太远，所以董事会担心难以整合销售团队，而分析师也认为如此巨额的交易会稀释赛门铁克的利润。
但汤普森却始终坚持，没有放弃。这也导致该公司的股价大幅下挫，并一直持续到塞勒姆的任期——塞勒姆也已于 2012 年离职。塞勒姆表示，历史将证明汤普森是对的，因为之前隶属于 Veritas 的一些业务已经获得了不错的回报。
加盟几经坎坷
汤普森于 2012 年 2 月加盟微软董事会。但知情人士透露，为了招募他所花费的时间，创下微软董事招募历史上的最高记录。
汤普森说，在有关他将离开赛门铁克的消息传出后，他便在 2008 年收到了微软的邀请。他拒绝了，因为他还要再担任赛门铁克董事长，这一任期也从最初的一年延长到两年。
汤普森说，在从赛门铁克正式离职后， 他与鲍尔默和其他微软董事展开了很多对话，其中也包括他的老朋友、长期担任微软董事的风险投资家大卫·马夸特(David Marquardt)。他说，他一直都很尊敬微软，并认为“可以为这里增加一些价值”。
微软在 2012 年 10 月宣布，时任首席董事的 Netflix CEO 里德·哈斯汀斯(Reed Hastings)将不再连任。于是，汤普森在微软董事会的地位迅速提升。
汤普森并未预料到微软董事会今年夏天会遇到这么多重大问题：先是展开了大规模重组，又是鲍尔默决定退休，微软最近还收购了诺基亚的手机业务，而董事会最近又同意在明年为 ValueAct 提供一个董事会席位。为了安抚其他投资者，微软董事会最近决定将股息上调 22%，并启动 400 亿美元的股票回购项目，在上周的会议上，有一位分析师毫不避讳地对汤普森说：微软应当从 770 亿美元现金储备中拿出更多来分给投资者。
汤普森礼貌而坚决地否定了这一想法。“在选聘新 CEO 这么重要的时刻，为什么要派发那么多股息，回购那么多股票？”他说。
为了选聘新 CEO，汤普森要承担很多工作，不仅经常出差，还要跟 ValueAct 等投资者开会，周末也不能休息。“这个时候要不惜一切代价，”他说，“因为这是一家极其重要的公司。”
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