美国宇航局执行的“深度撞击”计划目前已经结束，自 2005 年探测器发射以来，在 9 年左右的时间内对地外天体（彗星）进行了飞掠调查和撞击研究。
“深度撞击”号探测器在 2005 年对坦普尔 1 号彗星彗核进行了撞击，并收集扬起的彗星物质，科学家认为这些任务有助于揭开彗星的组分、物质以及起源之谜。
任务期间，美国宇航局的科学家收集到大量关于彗星的数据，其中包括将近 50 万张图像资料，实现了对彗核撞击和近距离的飞掠调查，“深度撞击”计划是历史上飞行最远的彗星调查计划。
“深度撞击”号最后一次与 NASA 取得联系是在 8 月 8 日，科学家通过一个月的尝试恢复后宣布无法与探测器取得联系，该任务被宣布终止，事实上，“深度撞击”号上搭载的电源基本耗尽，无法维持正常的工作温度。
马里兰大学的研究人员阿赫恩是本项任务主要研究者，他认为撞击彗星彻底改变了我们对彗星的理解，撞击坦普尔 1 号彗星彗核过程中发现了许多此前并不知晓的彗星奥秘，其中有关于太阳系起源的信息，总体上看，“深度撞击”计划已经大大超出了科学家的预计。
按照原计划，“深度撞击”号在完成对坦普尔 1 号彗星彗核的撞击任务后已经实现了预期设想，JPL 实验室科学家开始为其安排扩展任务，不停地寻找新的探索目标，而“深度撞击”号也一直运行了 8 年多时间，星载设备的可靠性极佳。
在扩展任务中，科学家控制飞船在 2010 年成功飞越哈特利 2 号彗星，该过程中还对月球和火星进行了间接探索，比如试图确认水在月球上存在的可能性和火星大气中甲烷是否存在。
2012 年 1 月，“深度撞击”号成功访问了彗星C/2009 P1，并拍摄到早期图像数据。在失去对“深度撞击”号的联系后，科学家试图通过各种手段进行恢复，但是飞船上的通讯天线指向存在问题，因此指令的传输变得很困难，推进系统基本处于冻结状态。
NASA 对“深度撞击”号的评价相当高，完全改变了我们以往对彗星的认识，还提供了一些关于行星科学的奥秘。
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