系统集成化是大势所趋，系统级芯片（SoC）将完整的计算机功能集成到一块芯片上。然而最近部分高端智能手机却出现了相反的趋势：苹果的 iPhone 5s 包含了一个专门测量加速感应器、陀螺仪和指南针运动数据的低功耗协处理器 M7；而摩托罗拉 Moto X 的 X8 计算系统包含了一个 SoC 和两个协处理器，其中的协处理器旨在实现非触摸式控制，手机能时刻监听外部声音，只要用户发出命令 OK Google Now，它就会立即开始执行下一步指令。
SoC 除了 CPU 和 GPU 外，还有许多组件在功能上相当于协处理器，例如视频编解码器就是帮助降低视频播放的耗电量，为什么不将这些协处理器整合到 SoC 中？SoC 能根据需要关闭不必要的组件，然而只要保持 SoC 任何部分活动都会导致少量电会被浪费，长此以往，会对电池寿命产生不利影响。因此使用专门的协处理器处理永久性后台功能有其意义。
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