飞行 35 年之后,航海家一号正式离开了太阳系,成为第一个进入星际空间的人造飞行器。航海家一号离开太阳系的最早信号出现在去年 8 月,NASA 探测到太阳风的强度降至不到原来的千分之一,而来自太阳系以外的宇宙射线增加了近 10%。但磁场仍然稳定指向同一个方向,表明航海家一号仍然待在太阳的磁场里。
现在,科学家利用航海家一号 2 根 10 米长的天线,探测等离子振荡,计算电子密度。他们的计算显示,航海家一号正在一个低密度介质——aka 星际空间——中飞行,航海家一号所在区域的电子密度为每立方厘米 0.08,而科学家预测星际空间的电子密度在每立方厘米 0.05 到 0.22 之间。
航海家项目科学家 Donald Gurnett 表示,就像登月,这是一个具有里程碑意义的历史性时刻。目前航海家一号距离地球187. 7 亿公里,航海家二号因为飞行路线不同目前距离地球为 153 亿公里。