香蕉相机开发者 Boris Yang(贴图是本人自己选的 XD)
从智慧型手机仍罕见新潮的时期开始自学 iOS 程式,到如今人手一支的行动时代写出 App Store 第一名的拍照软件;香蕉相机开发者 Boris 四年创业路程相当蜿蜒曲折。
2009 年, 本名杨剑雄的 Boris,带着 500 万积蓄从华硕离职(注一),与大学好友共创公司「云端线上」,在美国科技新闻媒体 TechCrunch 于台北举办的聚会中,以阅读器 app 初试啼声。2010 年与信义房屋合作推出房屋查找 app 赚了一笔,同年加入台湾育成中心 appWorks,陆续产出 App 产生器,最终决定以「ekado」电子会员卡登上期末舞台,从 appWorks 毕业后四人团队整军,照相软件「自拍王」问世,同时与云端生活 + 展开合作。
2013 年初,Boris 脱队重新出发,自主开发「香蕉相机」,五月甫推出便一举登上 iOS 免费排行榜冠军,最近付费版同样夺得第一。
四年来,与团队共同催生五项产品,而后选择单飞做自己,Inside 採访到 Boris,请他与我们分享沿途风景。
分手之后,继续当朋友
团队拆伙并不是新鲜事,但就如恋人分手,既有好聚好散,却也可能反目成仇。很幸运的,Boris 属于前者,尽管与伙伴在创业道路上走向分歧,现在他仍与先前共同奋战的好友每週固定聚会,虽然不太谈论彼此事业,不过维持纯粹情谊也已实属难得。
Boris 与伙伴能够画下完美的休止符,金钱处理得漂亮是主因,再加上 Boris 后期重心摆在营运与云端生活 + 的合作软件,甚少参与主力产品「自拍王」的开发,因此他的离开可说干净利落,不留遗憾。
不过,脱队仍是事出必有因,回想当初,Boris 不讳言,自己的个性比较干脆,希望速战速决,即使失败也能快速重新来过,不过由于团队共有四名共同创办人,举手表决制往往得在选择、说服、妥协之间耗费大量时间,在结束与云端生活 + 的合作后,Boris 决定脱离团队,成立「Sambar Deer 三博鹿」,展开一个人的大冒险。
关于这个名字,Boris 自述:
台湾水鹿是一种很能适应崎岖山地的动物,坚硬的蹄甲,可在布满岩块、石砾的山地活动,其四肢长而有力,可在陡峭的溪谷中来去自如。
想必这是 Boris 给自己的期许,在崎岖艰险的旅途中,以灵活的心态,面对各种挑战。
找到蓝海中的红海
起初 Boris 对未来并没有清楚的蓝图,灵感靠着社群网站而来,看到大家流行张贴名言锦句,便写出 PixQuote 这个照片 + 名言的 app,但是反应普通。
今年五月 Boris 发表可以编辑日期、时间、滤镜,还能加上个人小语的香蕉相机,还可选择中文字型变化,当然,也没放过东亚人最爱的贴图,一个个传神的香蕉人充分表达喜怒哀乐,满足使用者创作欲的 app 迅速获得好评,缔造连续一周 iOS 排行榜冠军纪录。
而付费版推出三个月后也「解开付费榜 Top 1 成就」,只是,有点出乎我们意料,Boris 透露,台币 30 元的 Pro 版,一天下载量仅为一、两百个,就足以在这个时刻击败群雄,推测可能是苹果太久没出新机,导致 App Store 贩卖机生意清澹。他自嘲,这样的成绩算是「成功的失败」,也在 Facebook 上诉心声:
Post by Boris Yang.
无论如何,香蕉相机已然在台湾市场逐渐熟成,使用者自免费版本跳到付费版本的 4% 转换率亦在水准之内,同时,又收到一堆「甜蜜」负评--Android 使用者急切盼望香蕉相机快快播种到 Google Play 的土壤里。各种条件都在催促 Boris 快马加鞭,最近他已找到 Android 工程师与设计师,预计十月就能诞生香蕉相机 Android 版,并且计画在下个月进军中国。
相机 app 俨然一片汪洋,Boris 却仍选择这个题材,他说,红海不一定比较不好,找到还没被满足的需求,就可以在红海中创造蓝海。Boris 自己分析市场上多数相机 app「都帮使用者设定得好好的」,香蕉相机的标语与贴图都能自由移动,后者甚至可以放大缩小,藉此做出与它者的差异化,仍能掳获使用者的目光。
一路走来,有你真好
回首这半年,Boris 不断强调自己非常感激贵人相助,特别是 Cubie Messenger 创办人 Tempo 与 Cjin,有段时日因为 Cubie Messenger 将香蕉相机置入 app 内协助宣传,成效斐然。访谈结束后 Boris 还特地传送讯息:
最近所有外部推广中,最有效的是 Cubie 的 Tempo & CJ 帮忙的推广。
直接造成了超过 12,000 次的 click,而且都是 iPhone 上的 click!!!需要特别感谢他们,我知道他们也有帮忙其他团队,Cubie 真是创业者的好朋友。
确实,身为独立开发者,少了团队成员一起脑力激荡、鞭策彼此,几乎是孤立无援的状态,遇到疑问多半只能自答,但要取得成就,还需创业前辈拉一把。Cubie 无庸置疑是台湾团队站上世界舞台的典范,先前 Inside Salon 邀请到 Tempo 分享募资经验,获得许多年轻创业家的好评。帮助虽非义务,但若有更多如他们一般,愿意提携后进的成功创业家,或许也会有更多如 Boris 般的年轻人或团队绽放光芒。
此外,使用者的回馈,也是 Boris 遭逢迷途时的指南针:参考使用者需求修改产品,但切忌照单全收。其实这与我们先前一再複述的「使用者便是最佳解答」是一样的意义。
纵使有贵人与使用者两盏明灯,Boris 基本上仍是孤身一人,写程式、想行销、谈版权,除了曾找好友帮忙绘图,几乎所有工作事必躬亲,开发上丰富的国外资源不成问题,尽管他很满意一切自己作主、节奏快速的生活,但也有令他使不上力的时候,比如推广。特别是前往海外市场时,虽然写了英文、日文电子邮件向好几个日本 app 评测网站介绍香蕉相机,但都石沉大海,他殷切期盼,能有个共享推广技巧的论坛或网站让独立开发者交流。
未来,如前所述,Boris 已经找到 Android 工程师与设计师,虽然目前都是兼职性质,但他们都有共识,将朝组成团队的方向前进。Boris 有信心当初脱队的原因不会重现,他想营造「充分讨论的独裁」,在成员自由发表意见的前提下,赋予决策者特殊权力,从而建立一支快速反应、不拖泥带水的团队。
后记
访谈过程中,感觉得出来 Boris 是一位不说大话、相当务实的创业者。历经育成中心、团队合作的洗礼,Boris 找到属于自己的步调,产品大放异彩后,又将重整团队。即使路程并非一路坦途,只要方向正确,仍能结出甜美果实。